襄陽城外，漢水邊。
黃祖站在船頭，看著蔣琬和龐統的船靠近。船不大，沒掛旗，很普通。
可他心裡清楚，這船上的人，能決定他的生死。
“請。”他擺手。
蔣琬和龐統上船，走進船艙。
艙裡擺好了茶。三人落座。
“黃將軍，”蔣琬開口，“朝廷的旨意，您收到了？”
黃祖點頭：“收到了。江夏侯，世鎮江夏……條件不錯。”
“那將軍的意思？”
黃祖沒回答，看向龐統：“這位是？”
“龐統，龐士元。”蔣琬介紹，“御史臺侍御史，奉陛下之命，協助下官。”
黃祖打量龐統幾眼，笑了：“年輕有為。我在江夏也聽說過，益州有個少年軍師，獻計破關，厲害得很。”
龐統拱手：“黃將軍過獎。”
寒暄幾句，黃祖切入正題：“朝廷的條件，我接受。但有個問題——劉琦怎麼辦？”
蔣琬和龐統對視一眼。
“朝廷的意思是，”蔣琬緩緩道，“請將軍將劉琦送往洛陽。陛下會妥善安置。”
“怎麼安置？”
“封侯，賜宅，享富貴。”蔣琬說，“他是漢室宗親，陛下不會虧待他。”
黃祖沉默。
他在權衡。劉琦在他手裡，是個籌碼。交出去，籌碼就沒了。
可不交……朝廷就不會支援他。
“黃將軍，”龐統開口，“亂世之中，實力才是根本。
劉琦在您手裡，是負擔，不是助力。您養著他，得防著他，還得應付朝廷的壓力。何必呢？”
這話說到黃祖心坎上了。
是啊，劉琦是個負擔。養著費錢，防著費心。
交出去，一了百了。
“好。”他一咬牙，“我交。但朝廷得保證，他去了洛陽，不會再來找我麻煩。”
“將軍放心。”蔣琬說，“陛下金口玉言，說到做到。”
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