建安四年，十月廿八。
襄陽城外的新兵營裡，天還沒亮透就響起了號角。
“嗚——嗚——”
聲音沉得很，像老牛在吼。
營房裡睡得正香的兵蛋子們一骨碌爬起來，手忙腳亂地穿衣服、系綁腿。
都是新兵，沒幾個利索的，有人把左右腳的鞋穿反了，有人把腰帶系成了死結。
關羽站在校場的高臺上，丹鳳眼眯著，看著下面亂糟糟的場面。
他身後站著個黑臉大漢，叫周倉，原來是黃巾餘部，後來在江陵落草。
霍峻清丈田畝時，他帶著幾十個兄弟投了官軍，說“想幹點正經事”。
關羽看他力氣大，就留在身邊當個親兵。
“關將軍，”周倉撓撓頭，“這幫小子……還得練。”
“練唄。”關羽撫了髯，“誰生下來就會打仗？”
正說著，劉備從營門外走進來。他穿著半舊的皮甲，沒戴頭盔，頭髮隨便綰了個髻。
這幾天他都住在軍營，跟士兵吃一樣的飯，睡一樣的鋪。
“雲長，”劉備走上高臺，“怎麼樣？”
“還行。”關羽指著下面，“兩千三百人，能站成隊的有一半了。”
劉備順著看去。校場上，士兵們總算排成了歪歪扭扭的方陣。
太陽剛露頭，把影子拉得老長。這些兵大多是二十上下的年輕人，面黃肌瘦的——亂世裡，能吃飽飯的誰當兵？
可他們眼睛裡都有股勁兒，那是餓怕了的人看見飯才有的光。
“使君，”蔣琬從後面跟上來，手裡捧著冊子，“這是昨兒個各鄉送來的‘借糧’名冊。三十七戶大戶，願意借糧的……九戶。”
劉備接過冊子，翻了翻。
九戶裡，有三戶是家裡田畝本來乾淨，清丈時沒查出問題的；有四戶是膽小，怕得罪官府；剩下兩戶……他看了看名字，皺起眉頭。
“蒯家也借了？”
“借了。”蔣琬壓低聲音，“蒯越派人送來五千石糧，說是‘支援新政’。但有個條件……”
“說。”
“他希望……清丈田畝時，對蒯家的田‘酌情處理’。”
劉備笑了，笑得很淡：“酌情？怎麼酌情？多量還是少量？”
蔣琬沒接話。
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