建安四年，十一月初八。
天剛矇矇亮，江陵城頭的哨兵就看見江面上起了霧。
白茫茫的霧氣從江心漫過來，像一床厚被子，把整個江面捂得嚴嚴實實。
能聽見水聲，嘩啦嘩啦的，可就是看不見船。
“不對勁。”哨兵老吳眯著眼，手搭在額頭上。
他是江陵本地人，在江邊活了四十多年，這種大霧天見過不少。
可今天這霧……太靜了。靜得連平時霧天該有的鳥叫都聽不見。
“老吳，”旁邊年輕的哨兵湊過來，“你看那邊——”
老吳順著他手指的方向看。霧氣裡，隱約有黑影在動。不是一艘兩艘，是一大片。
“敲鑼！”老吳喉嚨發緊，“快！”
“噹噹噹——”
銅鑼聲撕破了清晨的寂靜。
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縣衙裡，劉備剛起床。
他昨晚睡得不踏實，做了好些夢。
一會兒夢見在涿郡老家，母親在織蓆；一會兒夢見在平原，餓死的孩子躺在路邊；一會兒又夢見黃祖的船隊衝進江陵，百姓哭喊著逃命。
銅鑼聲傳來時，他正在洗臉。
手停在半空，毛巾掉進水盆裡。
“使君！”霍峻撞開門衝進來，臉都白了，“江上……江上全是船！”
劉備抓起外袍就往外走：“多少？”
“看不清，霧太大。”霍峻跟在他身後，“但聽水聲，少說三四十艘！”
兩人衝出縣衙，騎馬往江邊跑。
街上已經亂了。百姓聽見鑼聲，都從家裡跑出來，有的提著包袱，有的抱著孩子，慌慌張張往城裡跑。
“使君！使君救命啊！”一個老漢看見劉備，撲過來就要跪。
劉備勒住馬：“老伯，別慌！先回家去，關好門！”
“可江上……”
“有我在。”劉備說完，打馬衝了過去。
江邊已經聚了不少人。縣兵列隊在堤岸上，弓箭手張弓搭箭，對著江面。可霧太大，根本看不清目標。
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