十二月初二，天寒地凍，但襄陽州牧府內卻熱鬧非凡。
這座曾經威嚴莊重的府邸如今已煥然一新，搖身一變成為一所充滿書卷氣的學堂。
寬敞的庭院中央整齊地擺放著數十張桌椅，座無虛席，賓客盈門。
這些來客皆是襄陽城中聲名顯赫的世家大族，如蒯氏、蔡氏、黃氏以及馬氏等家族的代表人物紛至沓來，可以說襄陽城內有頭有臉之人幾乎悉數到場。
宴席雖不甚豐盛，僅有四道菜餚和一碗清湯，但桌上美酒卻是香醇可口的普通米酒。
劉備端坐在首位之上，手持酒杯，面帶微笑向眾人說道：今日承蒙各位撥冗前來，別無他事，只是想與諸君一同開懷暢飲，閒話家常罷了。
然而，眾人心知肚明，以劉備之身份地位，絕不會無緣無故設宴款待他們。
一時間，滿堂賓客皆面面相覷，心中暗自揣測這位劉皇叔究竟意欲何為。
酒過三巡之後，劉備緩緩放下手中酒杯，目光掃視全場後沉聲道：諸君想必也知曉近來荊州局勢動盪不安，實乃多事之秋。
黃祖屯兵於竟陵一帶，對我荊州虎視眈眈；而孫堅則盤踞豫州，伺機而動。
如此一來，我荊州之地可謂是岌岌可危啊！
語畢，堂上頓時鴉雀無聲，落針可聞。
片刻沉默過後，蒯越率先打破僵局，拱手問道：使君所言極是，然則吾等當如何應對此等困局呢？
“可兵要糧餉啊。”一個姓黃的家主說，“朝廷不是撥了嗎？”
“朝廷撥的，不夠。”劉備很直接，“所以今天請大家來，是想請大家……幫幫忙。”
“幫什麼忙？”
“借糧。”劉備說，“借給官府，官府拿去養兵。等荊州太平了，連本帶利還。”
堂裡頓時炸了鍋。
“借糧？這……”
“我們哪還有糧啊！”
“就是，今年收成本來就不好……”
劉備等他們吵夠了，才緩緩開口：
“諸位，我知道大家難。可大家想想——要是荊州亂了，黃祖打過來，或者孫堅打過來，你們的田產，還能保住嗎？”
他頓了頓：“借糧給官府，官府有了兵，就能保住荊州。保住了荊州，就保住了你們的田產。這是雙贏。”
蒯越沉默了一會兒，問：“使君，借多少？”
“一家一千石。”劉備說，“願意多借的，我記著。將來還的時候，利息加倍。”
一千石，對大戶來說，不多，但也不少。
堂裡又安靜下來。
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