辦公室裡，許昊看著飛速滾動的評論，眼神平靜。
他按下內線電話，對安寧吩咐道：
“通知核心管理層，明早八點，第一會議室，會議議題調整為：‘併購最終階段工作部署與百日整合預備會議’。”
放下電話，他再次望向窗外。東方已現魚肚白，黎明將至。
真正的較量，始於審查透過之後。
簽約、付款、進駐、整合……每一步都依然充滿變數。
但他享受這種將宏大藍圖一步步變為現實的過程。
三天後，芝加哥奧黑爾國際機場的公務機航站樓，寒意依舊。
艙門開啟，芝加哥乾冷的空氣湧入。
許昊率先走下舷梯，一身剪裁精良的深色羊絨大衣，神色平靜，眼神深處卻銳利如常。
周韶寧緊隨其後，面色沉穩，帶著一種即將投入戰場的審慎。
安寧則一如既往地專業利落，指揮著工作組和安保人員有序卸下行李和裝置。
航站樓出口處，一支低調但難掩氣場的車隊旁，站著一位格外引人注目的接機者。
那是一位年輕的女孩，看起來約莫二十出頭，身量高挑，穿著一件經典的Burberry米色風衣，金色的長髮如瀑布般披散在肩頭，肌膚白皙勝雪，典型的北歐裔容貌，藍灰色的眼眸如同伊利湖畔冬日的晴空。
然而，當她看到許昊一行人時，臉上立刻綻放出燦爛而真誠的笑容，快步迎了上來，開口竟是字正腔圓、流利至極的普通話：
“許昊先生，周韶寧先生，一路辛苦了！歡迎來到芝加哥！”
她的聲音清脆悅耳，帶著一絲恰到好處的熱情，沒有絲毫口音，若非親眼所見，幾乎會以為是一位在中國長大的女孩。
許昊眼中閃過一絲微不可察的訝異，隨即恢復如常，伸出手與她輕輕一握：
“你好，感謝來接機。你是……？”
女孩笑容更盛，落落大方地自我介紹：
“我是艾米麗·安德森（Ely Anderson），保羅·安德森是我的父親。他臨時有一個非常重要的會議抽不開身，特別囑咐我，一定要代表他，以最高的誠意來接您和您的團隊。”
她的話語間，對中文的運用不僅流暢，甚至帶著點自然的語境感。
周韶寧也與她握了手，忍不住讚歎：
“艾米麗小姐，你的中文說得太好了。”
艾米麗有些不好意思地笑了笑，臉頰泛起淡淡的紅暈，更顯嬌豔：
“謝謝周先生的誇獎！我從小就對中國的文化非常著迷，大學輔修的就是東亞研究，還在京都大學交換過一年。我非常喜歡京都，喜歡那裡的衚衕、故宮，還有……嗯，糖葫蘆！”
她說到最後，眼神中流露出純粹的嚮往和喜愛，那是一種超越客套的真摯。
安寧在一旁高效地安排好了行李和車輛。
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