牢門被緩緩推開的一瞬，微涼的陰風裹挾著地牢終年不散的溼冷潮氣撲面而來，吹動室內凝滯的濁氣，也撩動了楊不降緊繃多日的心絃。
他本是靜坐在牢室的石地之上閉目養神，周身無半分鐐銬束縛，相較於地牢中其他受盡桎梏折磨的囚徒，已然是天大的優待。
聽見門外的動靜，再聯想到方才夏日暖那句別有深意的話語，楊不降沉穩的心底驟然掀起一陣波瀾，猛地生出幾分預料之外的悸動。
這些時日身陷魔域囚籠，他早已看淡自身境遇，唯一放心不下的，便是剛剛被擒拿的幼弟衛曉天。
難道……
一個不敢深想、卻又無比期盼的念頭驟然湧上心頭。
楊不降長睫猛地一顫，眼底的平靜瞬間碎裂，掠過一抹極致的錯愕與猝不及防的驚訝。他不敢耽擱分毫，豁然抬眸，目光急切又焦灼地穿透門口昏暗的光影，死死望向門外的來人。
地牢幽藍魔石的冷光斜斜切入，將通道的明暗界限切割得格外清晰。
一道單薄青澀的身影，正貼著冰冷粗糙的石壁，侷促又怯懦地緩步挪入。
少年身形清瘦，較之從前褪去了幾分稚氣，卻添了滿身狼狽。一身素白仙衣褶皺不堪、沾滿泥垢，邊角磨損破裂，袖口還帶著廝殺留下的細碎裂口。
他頭顱微微低垂，烏黑的髮絲凌亂黏在額角，肩頭緊繃，雙手無意識蜷縮在身側，一雙眼眸躲閃飄忽，不敢直視牢內，從頭到腳都透著惴惴不安的惶恐與愧疚。
是衛曉天！
四目相觸的剎那，整個幽暗的牢室彷彿瞬間被按下了靜音鍵，風聲停滯，氣息凝滯，連空氣都凝固成一片沉沉的死寂。
隔著短短數步距離，楊不降清晰地看見自家幼弟眼底的紅意與水霧，看見他滿身風塵、狼狽落魄的模樣，心口驟然像是被一隻無形的手緊緊攥住，酸澀與心疼層層翻湧而上。
衛曉天望著闊別許久、安然無恙的兄長，積攢多日的委屈、懊悔與自責瞬間衝破心防。
連日來兵敗被俘的驚懼、身陷囚牢的惶恐、背離囑託的愧疚，盡數堵在喉頭，讓他呼吸發緊、哽咽難鳴。
他死死咬著泛白的下唇，眼眶以肉眼可見的速度泛紅，滾燙的淚水在眼底瘋狂打轉，遲遲不敢落下。
面對兄長平靜的目光，他連抬頭直視的勇氣都沒有，只能死死垂著腦袋，指尖用力攥緊早已破爛不堪的衣襬，指節泛白泛青，微微顫抖。
許久，他才從酸澀哽咽的喉嚨裡，擠出一句細碎沙啞、幾不可聞的呢喃，語氣怯懦卑微，滿是愧悔：“大哥……好久不見……”
短短六個字，裹挾著無盡的頹然與自責，在死寂的牢室裡輕輕迴盪。
衛曉天心中早已翻江倒海，悔恨幾乎將他徹底淹沒。
他清晰記得臨行那日，帝都城門風露蕭瑟，兄長立在城樓之下，千叮萬囑、反覆囑託，字字句句皆是肺腑牽掛。
楊不降再三告誡他北平戰火兇險、魔域詭譎莫測，命他安分留守帝都，閉門安居、安穩避禍，萬萬不可任性奔赴前線，涉足半分險境。
那時的他年少氣盛、心性躁動，自持修為精進，又聽聞仙門舉義北伐、馳援北平，一腔熱血衝昏頭腦，全然將兄長的殷殷叮囑拋之腦後。
他一意孤行追隨仙門弟子奔赴戰場，滿心以為能建功立業、助大軍破敵，卻不曾想世事難料，前線戰局崩壞，大軍節節潰敗，他戰力不足、身陷重圍，最終兵敗被俘，淪落魔域囚牢。
不僅沒能建功報國，反倒淪為階下囚，深陷險境，還要讓身陷敵營的兄長為自己牽腸掛肚、平添煩憂。
衛曉天垂著頭，肩背微微繃緊，早已做好了被斥責、被怒罵的準備。他心裡清楚，以兄長的沉穩謹慎，定然會怪罪自己的莽撞無知、不聽教誨，怪罪自己肆意妄為、自陷絕境，白白辜負了一番苦心囑託。
他甚至已經想好，無論兄長如何訓斥、如何苛責，他都全盤接納，絕無半句辯駁。這本就是他自作自受、咎由自取。
……息三、息兩、息一
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