平日裡朝堂熙熙攘攘、黨派紛爭不休，個個巧言令色、精於算計；待到山河破碎、國難當頭，所有人都只顧保全自身的身家性命、榮華富貴，將社稷安危、萬民死活盡數拋諸腦後，冷血自私、不堪大用！
這一刻，文德帝心底徹底通透。
一國山河安穩，從非帝王一人之功；一朝山河傾覆，亦非一人之過。
家國從不是靠一人一君苦苦支撐，而是需要朝野同心、全民聚力、上下一體、共御外敵。
可如今的大易，人心渙散、血性全無、君臣離心，早已沒了共赴國難的底氣。
無盡的悲涼裹挾全身，文德帝緊繃的肩頭緩緩鬆弛，接連幾聲沉重的長嘆從喉間溢位，疲憊、絕望、無力，盡數寫滿眉眼。
滿朝文武依舊垂著頭，面色惶然、神色躲閃，無人敢抬頭直視帝王失望至極的目光，人人心底揣著私心，暗自僥倖沉默保命。
就在大殿悲沉死寂、帝王長嘆不止之際，一道清亮洪亮、鏗鏘有力的青年聲線，驟然從殿外長廊破空而來，刺破滿堂死寂，震徹整座金鑾大殿：
“臣，禁軍大統領鍾明朗！願領兵北征，誓死對抗魔軍，護我大易山河！”
聲如洪鐘、澄澈堅定、擲地有聲，無半分怯懦猶豫，帶著青年武將的赤誠鐵血、錚錚傲骨，瞬間壓過滿殿頹靡之氣。
文德帝原本黯淡疲憊的眼眸驟然一凝，渾身一震，豁然抬頭，死死望向殿門方向。
殿內近百位緘默畏縮的文官武將，也齊齊聞聲轉頭，無數道詫異、震驚、複雜的目光齊刷刷匯聚在大殿正門。
日光穿透宮門層層玉簾，烈烈傾灑而入。
青年身姿卓然立在大殿正門口，一身規整利落的禁軍輕薄鎧甲貼身而穿，銀白甲冑映著天光，被身後傾瀉的暖陽鍍上一層耀眼聖潔的金邊，周身光暈流轉，身姿挺拔如松、立如端嶽。
逆光之下，雖眉眼輪廓微微朦朧，看不真切細緻面容，可那筆直端正的站姿、沉穩內斂的氣場、雙手抱拳恭肅祈禮的端正姿態，已然盡顯嚴明軍紀、鐵血風骨。
來人正是——鍾明朗。
待穩步踏入光影之中，青年完整的容貌身姿，徹底展露在眾人眼前。
鍾明朗年歲不過二十出頭，年少有為、風華正茂。身姿高挑挺拔、肩寬腰窄，身形勻稱勁挺，是常年練兵戍衛、久歷行伍的利落體態，無半分世家子弟的虛浮孱弱。
一張面容俊朗端正、英氣逼人，眉眼鋒利澄澈、正氣凜然，劍眉星目、瞳色清亮，眼底藏著遠超同齡人的沉穩篤定、冷靜堅毅。
肌膚是常年值守宮禁、日曬風礪的利落麥色，輪廓利落分明，線條硬朗乾淨，不驕不躁、不豔不柔，一身浩然正氣撲面而來。
他身上的禁軍鎧甲精緻輕便、紋路規整，甲片擦拭得光潔鋥亮，無半分灰塵汙漬、無一絲凌亂褶皺，著裝一絲不苟、嚴整至極。髮絲利落束起，無半分發絲散落，從頭到腳、從站姿到儀態，盡顯軍紀嚴明、自律端方，遠比殿中諸多養尊處優、體態虛浮的老將，更具鐵血將帥之風。
一身錚錚風骨，滿腔赤膽忠心，逆光而立，熠熠生輝。
文德帝凝望著門口那道挺拔英武的青年身影，眉心微微一蹙，心底瞬間翻湧起千頭萬緒、五味雜陳，酸澀、不捨、欣慰、擔憂，層層交織、纏絞心口。
鍾明朗，是他親手一步步破格提拔、悉心栽培起來的少年良將。
他賞識這孩子的天賦風骨，不僅因他是鍾皇后的內侄、承恩公的嫡長子，出身名門、根正苗紅；
更因鍾明朗自身天資卓絕、文武雙全、智計過人，兼具文臣的縝密謀略與武將的鐵血膽識，行事沉穩靠譜、遇事臨危不亂、殺伐有度、忠心赤誠。
百餘日相處、幾番歷練打磨，文德帝早已將他視作心頭肱骨、未來棟樑。
他原本早已暗自盤算，待亂世稍定、朝局安穩，便將鍾明朗穩穩留在朝堂中樞、戍衛京畿，悉心培養，將他定為太子趙嘉佑未來的貼身班底、輔政骨幹。
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