“臣，多謝陛下體恤。”
……
金鑾大朝散場，滿朝文武心懷愧色、匆匆退散，各自心懷惴惴、不敢多言。
文德帝褪去朝堂之上的帝王威儀，滿心沉甸甸的疲憊與糾結，步履匆匆往後宮趕去。
他心底五味雜陳，既惜鍾明朗絕世將才、一腔忠勇，又怕真的葬送忠良、絕了鍾氏血脈，更不知該如何面對憂心忡忡的鐘皇后。
可待到臨近皇后寢宮殿門，原本急切的腳步，卻不由自主驟然停滯。
他立在廊下，晚風掠袖，心緒紛亂翻湧，一時竟不敢抬步入內。
殿內靜謐輕柔，透過半卷珠簾，依稀可見窗邊一抹纖細身影。
鍾皇后端坐窗邊軟榻之上，一身素雅宮裝，妝容淺淡，眉眼間揮之不去的憔悴憂愁。
她素來聰慧剔透、心思敏銳，近日朝堂動盪、北疆大敗、太子被俘的風波席捲朝野，她早已察覺陛下連日隱忍煎熬、心緒沉重異常。
只是她身為一國中宮皇后，深諳大局為重、公私分明的道理。
愛子趙嘉佑私自離宮、奔赴邊疆，不慎落入魔域敵手，被擄出境，至今半月有餘、生死懸線。
作為母親，她日夜揪心、寢食難安、肝腸寸斷，夜夜垂淚到天明，心底的擔憂、後怕、自責幾乎將她壓垮。
可她更清楚，如今大易江山風雨飄搖、朝野動盪，陛下已是心力交瘁、獨木難支。
她是一國之母，不能亂、不能哭、不能鬧、不能以私擾公。
於是她硬生生壓下所有撕裂般的母愛悲痛，不在帝王面前流露半分脆弱，默默獨自扛下所有憂心煎熬，日日強裝平靜，只在無人之時，悄悄執帕拭淚、暗自神傷。
她指尖輕捏絲織錦帕，一下下輕輕擦拭眼角溼痕，眉目低垂、面色憂悴，整個人浸在沉沉哀愁之中，安靜卻令人心疼。
廊下的文德帝靜靜看著這一幕，心口狠狠一軟，深深長嘆一聲。
心底所有糾結猶豫、朝堂煩憂，在看見妻子垂淚憔悴的瞬間，盡數化作溫柔的疼惜。
他斂去一身沉重心緒，刻意揉松眉眼，壓下滿心繁雜思慮，佯裝神色輕鬆，抬步掀簾入殿。
他溫聲開口，特意帶來寬慰：“梓潼，莫要太過憂心。魔域方才傳來八百里加急訊息，佑兒眼下性命無憂、尚且安全，並未受苛待。”
這句話，如同天降甘霖，瞬間擊穿了鍾皇后連日緊繃崩潰的心防。
她原本沉沉垂落的眼眸驟然一亮，整個人猛地抬頭起身，眼底瞬間湧上希冀的水光，身軀微顫，唇瓣輕輕發抖，急切追問：
“陛下……此話當真？訊息可確鑿？”
連日懸在半空、日夜煎熬的一顆心，驟然落地，緊繃到極致的神經瞬間鬆弛，悲喜交織的情緒瞬間湧遍全身。
“自然確鑿。乃是魔域特意遞來的訊息，不會有假。”
文德帝快步上前，伸出寬大溫熱的掌心，穩穩握住她冰涼顫抖的雙手，掌心力道溫柔篤定，細細安撫她緊繃慌亂的心神。
一顆懸著的心徹底落下，連日壓抑的委屈、擔憂、後怕齊齊爆發，兩行溫熱的清淚再也抑制不住，順著鍾皇后蒼白憔悴的臉頰緩緩滑落。
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