密密麻麻的魔兵持戈巡弋、來回輪崗，腳步聲整齊沉重，甲葉碰撞的脆響此起彼伏，哨卡層層疊疊、密不透風，上百守軍分列城頭，目光俯瞰城下整片空地，戒備範圍覆蓋無死角。
步驟心底瞬間瞭然。
定然是太子失蹤之事已經徹底敗露，魔域震怒，全城開啟天羅地網式搜捕。城內此刻必然人仰馬翻、逐戶嚴查、寸土不漏，滿城皆在搜尋太子蹤跡。
也正因全城搜查重心在內城街巷，反倒讓城牆外圍的搜查相對粗放，給了他們一線暗夜遁逃的生機。
他壓下心緒，俯身貼近土層，抬手小心翼翼、一點點刨開最外層的薄土，先摳出一個狹小的瞭望洞口。
外頭夜色如潑墨濃稠，漆黑沉沉，無邊無際。
深秋北境的夜風凜冽刺骨，呼嘯穿城而過，捲動枯草殘枝，發出嗚嗚呼嘯的風聲，肅殺荒涼。
城牆下方的空地上杳無人影，死寂沉沉，唯有狂風肆虐、暗影流動。
月黑風高，本是最兇險的亡命之時，此刻卻成了他們唯一的逃生契機。
今夜無殺伐、無纏鬥，唯有一場悄無聲息、賭上全員性命的極致潛行遁逃。
步驟心性沉穩至極，絕不貪快冒進。
他睜眸一瞬不瞬緊盯外頭空地、城頭哨卡的動向，目光掃遍每一處陰影死角、每一處巡弋路線，整整屏息觀察、靜待一刻鐘。
直至徹底確認下方無人埋伏、無暗哨隱匿、巡兵節奏穩定、暫無突發動向，他才抬手示意兩名精衛上前。
三人指尖扒土，動作輕緩無聲，一點點擴寬地道出口，將洞口刨至剛好可供一人彎腰匍匐通行的大小，全程落土無聲，絕不製造半點異響。
通路成型，六人即刻有序撤出。
步驟率先匍匐鑽出，落地無聲，緊貼冰冷的城牆石壁，身軀徹底壓低，融入牆體陰影。
緊隨其後，趙嘉佑身姿單薄，沉穩跟上；繼而一名精衛出洞卡位，牢牢盯住後方；兩名老役工被夾在中間，全程被精銳視線鎖死；最後一名精衛斷後，封堵牆體。
六人緊貼牆根黑影，藉著城牆遮擋與沉沉夜色掩護，一步一寸、極致緩慢、屏息挪步，朝著城牆下方成片的乾枯灌木叢悄然靠攏。
兩名老役工自始至終被兩名禁軍死死緊盯、全程嚴控。
精衛眼底寒芒暗藏，戒備拉至頂峰，心底早有死令：此二人疑點重重、行徑詭異，絕境之中最易生變，全程不許有半分異動、半點聲響。
但凡敢有一絲作亂、一絲妄動，無需副將下令，即刻當場斬殺，絕不姑息，絕不給隊伍招來半點禍患。
兩名老役工混跡隊伍之中，佝僂顫抖，一副被局勢嚇破膽子、全然順從的模樣。
他們肉眼可見城頭密佈的魔兵、森嚴的崗哨，心知此刻但凡安分跟隨官軍遁走，僥倖逃出城外，日後必定會被鍾明朗、步驟徹查拷問，細作身份遲早暴露，最終難逃一死。
可若是此刻在城下鬧出動靜、驚動魔兵，便可當場截殺官軍、留住太子，完成魔域交付的使命，功成身退。
求生的貪念、賭命的野心，在兩名老者心底瘋狂滋生、劇烈掙扎。
一路隱忍蟄伏的偽裝，在此刻瀕臨崩裂。
六人終於艱難挪至城牆腳下的灌木叢區域。
北境深秋，草木盡數枯黃衰敗，整片灌木叢密密麻麻、枝幹枯硬脆裂，層層交錯纏繞，連片倒伏在地面，看似茂密遮身，實則暗藏致命隱患——枯枝極脆，稍一碰觸踩踏，便會發出清晰刺耳的“嘎吱”裂響。
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