布衣陳舊、身形單薄，身姿依舊挺拔，卻滿身狼狽，被玄鐵鎖鏈層層縛死，四肢盡數固定在十字木架之上，動彈不得半分。
距離雖遠，看不清晰眉眼面容，時隔數年未見，兄弟分離千里、隔盡山海戰火。
可鍾明朗只一眼，便心臟驟縮、瞬間辨認出來。
是他的阿朔。
是他自幼護著、年少離家、鎮守邊關、浴血沙場的親弟弟——鍾明朔！
心中盤旋多日、煎熬多夜的猜想，此刻被赤裸裸、血淋淋地證實。
鍾明朗立在凜冽晨風之中，身軀依舊巍峨不動，可胸腔之內早已翻湧起五味雜陳、無以言喻的劇痛與酸澀。
說不清心底是慶幸，還是悲慟。
萬幸，萬幸阿朔還活著。
斷塵關全軍覆沒、數十萬將士盡數殉國，他以為弟弟早已埋骨沙場、魂灑北疆，日夜愧疚揪心、徹夜難安。
如今親眼所見人尚在世，懸了數月的心，終於落下一絲微弱的僥倖與慰藉。
可這份慶幸，轉瞬便被更深沉、更刺骨的悲涼碾碎。
他太瞭解鍾明朔的性子。
弟弟自幼傲骨錚錚、剛烈忠貞、寧折不屈，一生征戰沙場、為國赴死，視名節重於性命。
這般忠烈之人，最恥淪為敵囚、最恨受制於人、最厭成為要挾兄長、拖累戰局的軟肋人質。
此刻的苟活，於旁人是萬幸，於鍾明朔而言，卻是生不如死的折辱、剜心刺骨的煎熬。
一想到弟弟此刻身心俱創、身陷囚籠、當眾受辱，還要淪為敵人拿捏自己、要挾全軍的棋子，鍾明朗心口便像是被一隻無形的大手狠狠攥住，悶痛窒息，密密麻麻的酸澀劇痛蔓延全身。
他垂在身側的雙手，悄然死死攥緊，五指收攏，指節泛白緊繃，掌心瞬間沁出層層細密冷汗，冰涼溼黏，刺骨發寒。
眼底深處，一貫清明銳利的眸光，悄然裂開一道隱忍的紅痕，翻湧著無人窺見的疼惜、自責、憤怒與無力。
他守得住萬里山河，守得住滿城將士，卻獨獨護不住自己唯一的至親手足。
城下，浞步將鍾明朗所有細微的情緒波動盡收眼底，縱然對方掩飾極好，可那瞬間的身形微僵、眼底沉痛、掌心攥緊，終究逃不過他的眼睛。
浞步心頭惡意大勝，白皙俊俏的娃娃臉上瞬間堆滿志在必得的得意與張狂，唇角高高揚起，滿是戲謔陰狠的笑意。
他策馬向前一步，內力灌注嗓音，聲音陡然拔高，恢弘嘹亮，穿透風聲、穿透陣寂，清清楚楚響徹整片戰場，響徹城頭每一個角落，刻意讓大易每一名將士都聽得一清二楚、一字不落！
“鍾明朗大將軍——”
“這位囚車之中的，斷塵關守將，鍾明朔將軍，您可認得？！”
一語落地，石破天驚！
北城城樓，數萬大易將士，瞬間全場譁然！
原本整齊肅穆、戰意凜然的陣列，驟然掀起滔天騷動，人人神色劇變，臉上精彩紛呈，驚疑、錯愕、震驚、惶恐、擔憂交織在一起，軍心瞬間劇烈動盪！
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