海城迎來了入夏的第一場暴雨，豆大的雨點密集地砸在震海集團總部大廈的玻璃幕牆上，發出噼裡啪啦的聲響，模糊了外面的世界。頂層辦公室內，燈火通明，與窗外灰暗壓抑的天氣形成鮮明對比，但氣氛卻同樣凝重。
陳遠站在巨大的電子海圖前，上面不再顯示廣闊的海洋，而是佈滿了代表“聯合體”各種打壓和滲透的紅色標記，如同惡性的苔蘚，不斷蔓延。蘇晚晴坐在一旁的沙發上，面前堆著更高的檔案，她穿著剪裁利落的淺灰色西裝套裙，但眉宇間的疲憊和緊繃難以掩飾，指尖無意識地敲擊著平板電腦的邊緣，螢幕上正是最新一輪不利的股價波動圖。
秦毅如同沉默的礁石，立在門口，偶爾透過耳麥低聲下達指令，調動著安保力量應對各處潛在的威脅。壓力無處不在，那種看不見摸不著卻無孔不入的窒息感，比面對真刀真槍更讓人心力交瘁。
“諾德斯特姆家族控股的媒體，已經開始含沙射影地報道‘某些激進實驗室’在北冰洋的‘危險舉動’了，效果似乎有一點，但還不夠。”蘇晚晴彙報著離間計的初步進展，聲音有些沙啞。
“輿論戰是持久戰，不急。”陳遠目光依舊盯著海圖，聲音沉穩，“關鍵是我們的核心不能亂。艾文那邊怎麼樣了？能量核心的穩定性模型出來了嗎？”
蘇晚晴搖了搖頭：“進展很慢。艾文博士說那東西的結構太複雜，變數太多，就像一個……充滿了未知岔路的迷宮，每一次模擬推演都需要海量算力和時間。而且……”她頓了頓，語氣更加低沉，“‘星火’專案那邊，北歐團隊的理論模型在嘗試進行微觀驗證時，又失敗了三次，耗資巨大。董事會里那幾個剩下的老傢伙，雖然不敢明著反對，但怨氣很大。”
希望似乎變得渺茫，前路被濃霧籠罩，每走一步都異常艱難。
就在這時，蘇晚晴的私人加密線路突然響起一個急促的特定頻率。是她直接負責“新能源”搜尋專案的專屬頻道。
她立刻接起，語氣帶著一絲不易察覺的期待和緊張：“我是蘇晚晴，請講。”
電話那頭傳來一個激動得幾乎語無倫次的聲音，是負責跟進那個老華僑神秘材料專案的年輕專案經理：“蘇總！成功了！我的天！我們……我們可能成功了！”
蘇晚晴猛地坐直身體：“冷靜點！說清楚！什麼成功了？”
“是李老那塊黑石頭！那塊陶瓷樣品！”專案經理的聲音都在發抖，“我們按照他筆記裡提到的那個奇葩共振頻率區間，嘗試了上萬次！剛剛……就在剛才！我們用特定頻率的超聲波激發它，它……它表面溫度在環境溫度下，自己升高了0.5攝氏度！並且維持了整整十分鐘！能量增益……雖然微乎其微，但測到了！真的測到了！完全違背了熱力學定律！”
雖然只是0.5度的微小變化，但這意味著什麼？意味著那種看似不起眼的材料，真的能在特定條件下，從周圍環境中“憑空”汲取並轉化出額外的能量！哪怕效率低得可憐，卻驗證了一種全新的、無法用現有科學解釋的能量獲取原理！
這無疑是黑暗中迸發出的第一粒火星！
蘇晚晴的心臟猛地一跳，呼吸都停滯了一瞬。她捂住話筒，看向陳遠，眼中爆發出難以置信的光芒，聲音因激動而微微發顫：“陳遠……那邊……李老的材料……有反應了！測到異常能量增益！”
陳遠倏然轉身，一直沉穩的臉上也驟然亮起銳利的光彩：“確定嗎？不是誤差？”
“重複驗證了三遍！千真萬確！”蘇晚晴對著話筒急切地確認後，用力點頭。
“太好了！”陳遠猛地一拍控制檯，連日來的陰霾彷彿被這一粒火星驅散了不少，“立刻提高該專案保密等級！所有資料物理隔離！給那個團隊發特殊獎金，翻倍！不，三倍！告訴他們，需要什麼資源，直接打報告，我特批！”
“明白！”蘇晚晴立刻傳達指令，疲憊一掃而空，整個人彷彿被注入了新的活力。
這好訊息如同長了翅膀，很快也傳到了地下深處的核心實驗室。
艾文博士的全息投影幾乎瞬間就蹦了出來，頭髮比之前更亂，眼睛紅得像兔子，卻興奮得手舞足蹈：“老闆！蘇總！聽說那邊點著火了？太好了！哈哈哈！0.5度？夠用了！夠用了！”
他瘋瘋癲癲地調出能量核心的模型：“看！看這裡！我的模型卡殼的地方，就在於初始能量注入的效率和形式！現有能源轉化損耗太大，還容易引發核心排斥反應！但如果……如果我們能借鑑那種材料的共振提取原理，哪怕只有一點點效率，設計一個特殊的‘能量共鳴注入器’，就像用一把特製的鑰匙輕輕震動鎖芯，而不是用大錘去砸……或許……或許就能用極小的代價，安全地啟用核心最初級的穩態執行模式！”
他一邊說，一邊在虛擬螢幕上瘋狂畫出新的設計草圖。雖然只是初步構想，卻為破解能量核心的控制難題，提供了一個截然不同的、充滿想象力的方向！
一粒火星，點燃了另一片荒原的希望。
陳遠和蘇晚晴對視一眼，都看到了對方眼中的振奮。雖然前路依然漫長，雖然這點突破距離驅動“星路”依舊遙遠得如同星辰，但它證明了方向是正確的！證明了他們另闢蹊徑的策略擁有巨大的潛力！
“艾文，立刻成立聯合研究小組，你和‘星火’材料團隊深度合作，攻克這個‘共鳴注入器’！”陳遠果斷下令。
“沒問題！老闆！我這就去！太有意思了！”艾文博士的投影瞬間消失，估計已經撲回實驗室了。
辦公室內的氣氛徹底改變。之前的凝重和壓抑被一種火熱的激情所取代。
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