瑞士雪山古堡的奢華晚宴，如同一場光怪陸離的夢，在陳遠和蘇晚晴返回位於蘇黎世湖畔的頂級酒店套房後，迅速褪去了表面的浮華，只剩下沉甸甸的現實和亟待處理的訊息。
套房的客廳極為寬敞，巨大的落地窗外是夜色中靜謐的湖面和遠處燈火闌珊的城市輪廓。蘇晚晴脫掉了那雙讓她腳踝痠痛的高跟鞋，赤腳踩在柔軟厚實的地毯上，走到吧檯邊倒了兩杯溫水。她身上那件價值不菲的黛藍色禮服尚未換下，在室內柔和的燈光下，絲綢面料流淌著幽微的光澤，襯得她側臉線條更加清冷。
“那個星象儀……”她將一杯水遞給站在窗前的陳遠，語氣帶著一絲殘留的震驚，“還有伊萬諾夫的話……資訊量太大了。”
陳遠接過水杯，卻沒有喝。他望著窗外，玻璃上隱約映出他深沉的面容。右手指尖無意識地摩挲著拇指上的扳指，那冰涼的觸感提醒著他，古堡側廳裡那短暫的微弱共鳴絕非幻覺。
“諾德斯特姆守著寶藏而不自知，這是我們的幸運。”陳遠轉過身，眼神銳利，“但伊萬諾夫不同。他顯然知道些什麼，而且目標明確，就是衝著我們，或者說，衝著我們可能代表的‘星路’技術來的。”
“他提到的西伯利亞‘特別發現’……”蘇晚晴沉吟道，“會是什麼？另一個能量核心？還是像那個星象儀一樣的古老器物？或者……是紅姐提到的‘座標’所在？”
“不清楚。但無論如何，這是一條不能忽視的線索。”陳遠走到沙發邊坐下，揉了揉太陽穴，“伊萬諾夫是典型的俄羅斯寡頭，貪婪、大膽，行事不拘一格。與他合作，風險極高，無異於與虎謀皮。但反過來看，如果他的發現是真的，或許能極大推進我們對‘星路’和深空訊號的理解。”
就在這時，陳遠放在茶几上的衛星加密電話響了起來，螢幕上顯示的是一個經過多次轉接的陌生號碼。陳遠和蘇晚晴對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的猜測。
陳遠按下接聽鍵，並打開了擴音。
“哈嘍！我親愛的中國朋友，陳！”電話那頭傳來了米哈伊爾·伊萬諾夫那極具辨識度的、帶著俄語捲舌音的豪爽聲音，背景音有些嘈雜，似乎是在某個娛樂場所，“晚宴太拘束了，說話不方便。怎麼樣，回到酒店了嗎？有沒有興趣出來喝一杯真正的伏特加？我知道蘇黎世老城區有個不錯的地方，喬治亞人開的，絕對地道！”
陳遠語氣平靜：“伊萬諾夫先生，謝謝你的邀請。不過時間不早了，而且我們明天一早的航班。”
“哦，那太遺憾了。”米哈伊爾的聲音聽起來確實有些失望，但立刻話鋒一轉，“那就在電話裡聊幾句？我知道你們中國人談生意喜歡直接。那我就直說了——我對你們在新能源，尤其是那種……嗯，‘特殊能源’方面的技術，非常非常感興趣！”
他特意加重了“特殊能源”幾個字，意圖不言而喻。
“伊萬諾夫先生說笑了，”陳遠不動聲色，“震海主要從事的是海洋勘探和常規能源開發，最多在一些新材料上有所涉足。”
“哈哈，陳，我們都是明白人，就不用繞圈子了。”米哈伊爾大笑起來，聲音震得話筒嗡嗡響，“北極那邊的事情，瞞得過普通人，可瞞不過真正有渠道的人。你們搞出來的動靜，可不是什麼‘常規能源’能解釋的。放心，我不是諾德斯特姆那些死守著舊礦藏的老古董，我對新事物，尤其是能改變世界格局的新事物，充滿熱情！”
他頓了頓，壓低了些聲音，語氣帶著誘惑：“我知道，你們的技術很可能源於某些……超越現代科學理解的東西。巧的是，我在西伯利亞的永久凍土層下面，也發現了一些‘特別’的東西。一個很大、很古老的……金屬結構，埋在地下很深的地方。它的材質，它的能量特徵，都和我們已知的任何東西不一樣。我的人初步探測過，進不去，但那玩意兒絕對不簡單！”
陳遠的心跳微微加速，這與紅姐提供的線索方向完全一致！他看了一眼蘇晚晴，蘇晚晴也屏住了呼吸，用眼神示意他謹慎。
“聽起來像是個有趣的考古發現，伊萬諾夫先生。”陳遠依舊保持冷靜，“但這和震海有什麼關係呢？”
“關係大了！”米哈伊爾語氣熱切起來，“我敢打賭，我發現的這東西，和你們掌握的技術，根源上很可能來自同一個地方！也許是某個史前文明，也許是……外星人也說不定？”他半開玩笑半認真地說，“我一個人吃不下這東西，它太複雜，太危險，也需要更尖端的技術才能開啟。而你們，有技術，有經驗（他指的是北極的事）。我們合作，怎麼樣？”
“怎麼合作？”陳遠問道。
“很簡單！”米哈伊爾似乎早就打好了腹稿，“我用我在西伯利亞發現的這個‘遺蹟’的全部資訊和勘探權入股！你們出技術、出專家、出裝置，我們共同開發研究！得到的所有技術成果和收益，我們五五分成！而且，在未來‘星路’——如果那玩意兒真的存在——的任何相關開發中，我要求優先合作權和至少百分之二十的權益！”
他的條件開得極其大膽，也極其貪婪。不僅要求平分西伯利亞遺蹟的成果，甚至直接將手伸向了尚未完全明確的“星路”未來利益。
蘇晚晴忍不住皺緊了眉頭，對著陳遠無聲地搖了搖頭，用口型說：“胃口太大，風險不可控。”
陳遠沉吟了片刻，對著話筒說道：“伊萬諾夫先生，你的提議很有吸引力。但是，西伯利亞的發現是否如你所說，價值如何，我們還需要驗證。而且，這樣的合作涉及面太廣，不是我一個人能立刻決定的。”
“理解，完全理解！”米哈伊爾似乎預料到這個反應，爽快地說，“這樣，我可以先提供一部分非核心的探測資料和照片給你們，證明我不是在吹牛。你們可以派一個小型專家團隊，由我的人陪同，先去現場做一次初步的、有限度的勘察。等你們確認了價值，我們再談具體的合作細節，如何？這足夠顯示我的誠意了吧？”
這個提議相對穩妥了許多，給了震海驗證和評估的機會。
陳遠思考了幾秒鐘，回答道：“可以。請將資料發到我們的加密郵箱。我們會盡快研究，並給你答覆。”
“太好了！我就喜歡和爽快人打交道！”米哈伊爾顯得很高興，“資料我馬上讓人發過去。期待你們的訊息，陳！相信我，這絕對是筆能改變未來的大買賣！”
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