西伯利亞冰原上那短暫而激烈的能量脈衝，像一塊投入平靜湖面的巨石，其漣漪迅速擴散，衝擊著遠在數千公里外的震海集團總部。
雷擎帶領的偵察隊帶著傷員和受損裝置，以及那些來之不易的環境樣本、能量殘留資料和無人機殘骸，迅速撤離至伊萬諾夫方面提供的、位於西伯利亞邊緣地帶的一處安全屋進行休整和初步處理。受傷隊員阿杰經過檢查，確認是被一種奇特的非電離能量輻射導致神經暫時性麻痺，需要進一步觀察，但暫無生命危險。
幾乎在偵察隊抵達安全屋的同時，陳遠和蘇晚晴就在總部頂層辦公室收到了秦毅提交的詳細行動報告和艾文博士團隊的初步分析摘要。
報告清晰地描述了那龐大地下結構的規模、未知的金屬材質，以及那瞬間癱瘓精密電子裝置的防禦性能量脈衝。艾文的初步分析更是火上澆油，他幾乎是用吼叫的語氣在加密通訊裡宣稱：
“老闆！那種能量脈衝的性質非常獨特！它和我們能量核心的能量有某種遙遠的‘親緣關係’，但更加原始，更加……具有攻擊性和排他性！就像……就像一個被設定成‘格殺勿論’的自動哨兵！這絕對不是自然形成的！那個結構體，百分之百是人工造物，而且其科技水平，至少在防禦層面，高得嚇人！”
陳遠放下報告，揉了揉眉心。辦公室裡的氣氛凝重得能擰出水來。蘇晚晴站在他對面，穿著一身剪裁利落的深藍色西裝套裙，臉色冰冷，手中緊緊捏著一份剛剛由法務和風險評估部門提交的緊急預案。
“伊萬諾夫那邊有什麼反應？”陳遠看向秦毅。
秦毅站得筆直，回答道：“根據雷擎反饋，伊萬諾夫派去的嚮導和‘協助人員’在遭遇防禦機制後，明顯變得更加焦躁。他們多次試圖打探我們獲取的具體資料細節，並對我們堅持撤離而非強行突破錶示不滿。通訊受到干擾，但他們很可能已經將初步情況彙報給了伊萬諾夫本人。”
話音剛落，陳遠放在桌上的那部用於國際加密通訊的衛星電話就急促地響了起來，螢幕上閃爍的，正是米哈伊爾·伊萬諾夫的號碼。
陳遠與蘇晚晴對視一眼，按下了接聽鍵和擴音鍵。
“陳！我親愛的朋友！”伊萬諾夫的聲音依舊洪亮，但少了之前的熱情，多了幾分不容置疑的強硬，背景音裡似乎還隱約有酒杯碰撞的脆響，“我的人已經向我彙報了！看來你們在西伯利亞的‘散步’並不順利？聽說還遇到了點……小麻煩？”
他的用詞帶著明顯的揶揄和不滿。
“伊萬諾夫先生，”陳遠語氣平穩，“勘探遇到未知風險是常事。重要的是，我們確認了你所提供資訊的真實性，那個結構體確實非同尋常。我們也獲取了關鍵的環境資料和能量樣本，這對於後續評估至關重要。”
“評估？還評估什麼？”伊萬諾夫的聲音陡然拔高，帶著一絲不耐煩，“事實就擺在眼前！那下面埋著一個天大的寶藏！一點小小的防禦機制就把你們嚇退了？這可不是我認識的、敢在北極跟‘普羅米修斯實驗室’硬碰硬的震海集團的作風！”
他頓了頓，語氣變得咄咄逼人：“陳，我的耐心是有限的。為了這個發現，我投入了巨大的資金和人脈！現在，你們已經驗證了它的價值，遊戲該進入下一階段了。我要求，在七十二小時內，我們雙方簽署正式的合作開發協議，組建聯合探險隊，配備更強的裝備和火力，直接進入那個結構體內部！否則……”
“否則怎樣？”陳遠的眼神冷了下來。
“否則，我只能認為震海集團缺乏合作的誠意和實力。”伊萬諾夫的聲音帶著赤裸裸的威脅，“那麼，我很遺憾，我們將不得不終止合作。我相信，這個世界上，對這類‘特別發現’感興趣的，並且有實力進行開發的，並非只有震海一家。諾德斯特姆家族，或者‘聯合體’的其他朋友，或許會給出更積極的回應。”
他終於圖窮匕見！利用西伯利亞的遺蹟作為籌碼，逼迫震海在條件未明、風險未知的情況下，進行深度捆綁，否則就轉向震海的死敵！
蘇晚晴聽到這裡，臉上如同覆蓋了一層寒霜，她忍不住上前一步，對著話筒清晰而冷冽地說道：“伊萬諾夫先生，你這是在威脅嗎？單方面撕毀我們之前的勘察約定？”
“哦，蘇小姐，這怎麼能叫威脅呢？”伊萬諾夫假笑一聲，“這只是商業選擇。我提供了場地和關鍵資訊，自然希望看到最快的回報。如果合作伙伴瞻前顧後，那我尋找更有效率的夥伴，不是理所當然的嗎？”
陳遠抬手，示意蘇晚晴稍安勿躁。他對著話筒，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量：“伊萬諾夫先生，合作的基礎是互利與信任，而不是最後通牒。西伯利亞結構的危險性遠超你我的預期，貿然深入，可能造成無法挽回的後果。我們需要更周全的準備和更清晰的權責界定。”
“準備？界定？”伊萬諾夫嗤笑一聲，“等你們準備好，黃瓜菜都涼了！陳，我給伱們四十八小時考慮。四十八小時後，如果沒有得到我想要的答覆，那麼，很抱歉，我們的合作到此為止。並且，我會保留向其他有興趣的方分享相關資訊的權利。再見！”
說完，他不等陳遠回應，便直接結束通話了電話，聽筒裡只剩下忙音。
辦公室裡一片死寂。伊萬諾夫的翻臉比翻書還快，將震海逼到了牆角。
“無恥！”蘇晚晴氣得胸口起伏，她很少如此失態，“他根本就是在利用我們驗證風險，現在確認了價值，就想逼我們籤城下之盟！甚至還想把諾德斯特姆引進來！”
陳遠面色陰沉，他走到巨大的電子世界地圖前，目光掃過西伯利亞那片廣袤的白色區域，又掃過歐洲和北美。
“老闆，”秦毅適時開口，聲音凝重，“我們監控到，‘黑水’公司在歐洲和亞洲幾個關鍵節點的人員調動突然變得頻繁起來。諾德斯特姆家族控股的一家礦業勘探公司，也在近期申請了前往西伯利亞相鄰區域的勘探許可。看來，伊萬諾夫不是虛張聲勢，他確實在準備後手，或者……這本身就是一個針對我們的局。”
壓力從四面八方湧來。伊萬諾夫的直接威脅，諾德斯特姆和“黑水”在暗處的蠢蠢欲動。如果拒絕伊萬諾夫，很可能立刻面對一個手握關鍵資訊、且充滿敵意的合作伙伴，以及被洩露秘密的風險。如果答應他，則意味著要將團隊置於不可控的巨大危險之中，並且讓伊萬諾夫輕易攫取未來可能的天大利益。
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