安第斯山脈的清晨，總是帶著一種沁人心脾的清冷和空靈。山谷裡瀰漫著薄霧，發光植物在曦光中收斂了夜晚的奪目，變得溫婉柔和。勘探隊的營地也剛從沉睡中甦醒，隊員們陸續走出帳篷，準備開始新一天的工作。
然而，這份寧靜很快就被一聲帶著疑惑的嘀咕打破了。
“怪了……”負責裝置和外圍安保的隊員大劉，撓著他那板寸頭，站在營地邊緣一處不起眼的巖壁前，手裡拿著一個巴掌大的手持式終端，螢幕上正顯示著錯誤提示，“三號震動感測器怎麼沒訊號了？昨晚巡查的時候還好好的。”
三號感測器被巧妙地偽裝成一塊普通的火山岩，設定在通往裂縫入口的一條隱蔽小徑旁，主要用於監測是否有中型以上生物或人類活動。
“是不是沒電了？或者被什麼小動物碰移位了？”旁邊另一個隊員打著哈欠問道。
“不可能，”大劉搖頭，“這玩意兒用的是‘脈絡’電池的軍用閹割版，理論上能撐五年。而且固定得很牢，野羊都踹不動。”
他招呼了兩個人，一起沿著小徑去現場檢視。到了地方，只見原本放置感測器的巖縫裡空空如也，那塊偽裝成岩石的感測器，連同其堅固的固定基座，消失得無影無蹤，只在巖縫底部留下了一些極其細微的、彷彿被強酸腐蝕過的金屬殘留痕跡。
“見鬼了？！”大劉蹲下身，用鑷子小心地夾起一點殘留物，臉色凝重，“這東西……像是被什麼東西給‘吃’了？”
訊息立刻報給了雷擎。雷擎趕到現場，檢查了殘留物和周圍環境，眉頭緊鎖。他立刻下令：“檢查所有外圍感測器和監控探頭！”
結果令人心驚。設定在營地外圍不同方向的七個感測器和兩個隱蔽攝像頭，竟然有四個失去了聯絡！消失的方式如出一轍，都是本體連同固定裝置一起消失，只留下微量被腐蝕的痕跡，彷彿被某種東西無聲無息地“吞噬”了。
營地裡的氣氛瞬間緊張起來。
“媽的！不會是這山谷裡真有什麼咱們沒發現的史前巨獸吧？專愛吃金屬？”一個年輕隊員臉色發白地猜測。
“放屁！”老鬼不知何時也擠了過來，他今天穿了件印著“物理學的盡頭是玄學”的文化衫，外面套著勘探服，嘴裡還叼著根草莖，“還史前巨獸？你當拍《金剛》呢？要真有那玩意兒，咱們在這紮營這麼多天，它早該出來收‘保護費’了！”
他湊到那處巖縫前，眯著眼仔細觀察，鼻子還像獵犬似的嗅了嗅：“嗯……沒有大型生物留下的氣味和痕跡。這腐蝕痕跡……倒像是某種高效的生物酸或者……能量蝕刻？”
雷擎看向老鬼：“你的‘直覺’又有什麼高見？”
老鬼摸著下巴，擺出一副神探的架勢：“根據我剛剛研讀的《犯罪現場分析入門》（天知道他什麼時候看的）以及我那博大精深的江湖經驗判斷，這絕非天災，乃系人禍！而且，不是普通的人禍！”
他指著那些幾乎可以忽略不計的殘留物：“你們看，吃得多幹淨！一點不浪費！這說明啥？說明這‘賊’不僅牙口好，還他媽有潔癖！普通野獸或者破壞分子，能幹出這麼有‘職業道德’的事兒？”
“那你說是啥？”大劉忍不住問。
老鬼眼睛一瞪，壓低聲音，營造出恐怖氛圍：“依我看，八成是鬧……‘高科技鬼’了！”
眾人：“……啥玩意兒？”
“就是那種，看不見摸不著，專門偷雞摸狗搞破壞的微型機器人、無人機啥的！”老鬼言之鑿鑿，“你們想啊，諾德斯特姆那老小子，在咱們這兒吃了那麼多癟，能不想著法子找回場子？明的不行，肯定來陰的！派點小蚊子、小蟑螂過來搗亂，太符合他那陰險的人設了！”
雖然老鬼的話聽著不靠譜，但“諾德斯特姆”和“微型偵查裝置”這兩個關鍵詞，卻讓雷擎心中一動。他想起了秦毅之前通報過的，諾德斯特姆與“鬣狗”實驗室勾結，可能開發新型滲透裝備的情報。
“立刻加強營地警戒，啟動所有備用監測裝置，重點掃描微波、紅外及異常能量波動！”雷擎果斷下令，“同時，向總部彙報情況，請求技術支援，尤其是針對微型無人裝置的探測和反制方案！”
命令下達，營地立刻像上了發條的機器運轉起來。更多的隱藏探頭被啟用，新型的廣譜探測器開始對營地周邊進行地毯式掃描。
老鬼也沒閒著，他從自己的百寶箱裡翻出幾個像是大號蒼蠅拍、但佈滿了電路和天線的古怪裝置——這是上次“海神號”事件後，他死皮賴臉從艾文那裡磨來的、“諧波”干擾器的民用娛樂版（據說原本設計是用來驅蚊和干擾無人機航拍的），美其名曰“打狗棒”。
他拿著這“打狗棒”，在營地周圍像掃雷一樣來回晃悠，嘴裡還唸唸有詞：“妖魔鬼怪快離開……諾德斯特姆的小蟑螂快現形……”
別說，他這歪打正著的“玄學”手段，還真起到了點作用。
就在他晃悠到靠近溪流的一片潮溼的發光菌類附近時，“打狗棒”上的一個指示燈突然微弱地閃爍了一下，同時發出了一聲極其輕微的“嘀”聲。
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