書房裡只開著一盞檯燈，昏黃的光暈籠罩著書桌後的伊莎貝拉。她已經換下了那身華麗的晚禮服，穿著一套深紫色的絲質睡袍，長髮披散下來，卸去了妝容的臉上帶著一絲倦色，但那雙碧藍的眼睛依舊銳利如鷹隼，緊盯著平板電腦螢幕上滾動的資料流。
她的私人助理安靜地站在一旁，等待著。
良久，伊莎貝拉緩緩抬起頭，將平板電腦輕輕放在桌面上，發出一聲幾不可聞的嘆息，但嘆息裡沒有沮喪，只有一種“果然如此”的冷冽。
“查清楚了。”她的聲音在寂靜的書房裡顯得格外清晰，“過去十八個月內，阿卜杜勒王子控制的‘海灣未來投資基金’，透過七層離岸公司和非公開債券交易，向那個控制‘海神號’的開曼群島空殼公司，累計注入了超過十五億歐元的資金。而這筆資金的最終受益方，除了支付‘海神號’的改裝、運營和‘科研’費用外，超過百分之六十，流向了三個在生物學、高能物理和深海工程領域名聲狼藉、曾被多國調查過的‘獨立實驗室’——其中一個，就是沃麥克教授在失蹤前最後掛名的‘普羅米修斯獨立研究機構’。”
助理倒吸一口涼氣：“所以，‘海神號’專案，是這個中東王室在背後全力推動，並且直接與‘鬣狗’的殘餘力量合作？”
“不僅如此。”伊莎貝拉點開另一份檔案，上面是幾張模糊但能辨認的衛星照片和通訊記錄，“我們的情報員還發現，阿卜杜勒王子的親信，在過去三個月內，與東歐某些軍火掮客和私人軍事公司接觸頻繁。採購清單裡包括重型水下作業裝備、特種合金，以及……一些用途不明的‘生物防護與約束設施’。”
她的手指劃過螢幕，調出一張古老的、從某個博物館資料庫裡找到的、殘缺不全的羊皮紙照片，上面用早已失落的文字描繪著一些奇特的、如同巨型海螺或巢穴般的深海結構，旁邊標註著晦澀的註解。
“結合沈雨眠副主管從‘深潛者協議’中破譯出的資訊，以及秦毅主管剛剛發回的、關於‘海神號’打撈起巨大不明深海造物的報告……”伊莎貝拉的眼神變得無比凝重，“我懷疑，阿卜杜勒王子和‘鬣狗’殘餘的目標，根本不是簡單地尋找某個海底遺蹟。他們很可能在尋找，並試圖控制或啟用一個完整的、可能還在運作的‘觀測者’深海哨站或前哨基地！”
“深海哨站？”助理的聲音都有些發顫，“像‘燈塔’那樣的？但在海底？”
“規模可能不如‘燈塔’，但功能未知，危險性未知。”伊莎貝拉站起身，走到窗邊，望著外面沉沉的夜色，“如果讓他們得逞，獲得了某個深海哨站的控制權，哪怕只是部分許可權……他們能獲取的技術、能造成的破壞，將遠超諾德斯特姆那種半吊子的‘鑰匙’儀式。別忘了，‘深潛者協議’這個名稱本身，就充滿了攻擊性和侵入意味。”
她轉過身，燈光在她臉上投下深深的陰影：“立刻將我們查到的所有情報，最高優先順序加密傳送給震海總部，特別是陳總、蘇總和秦毅主管。提醒他們，‘海神號’及其背後勢力的威脅等級，必須立刻調至最高。這不是商業間諜或科學盜竊，這是一場針對人類未知遺產的軍事化掠奪，其目的可能是獲得足以顛覆地區甚至全球力量平衡的戰略武器。”
“是，小姐！”助理立刻記錄，準備執行。
“另外，”伊莎貝拉補充道，語氣恢復了一貫的冷靜和算計，“以我的私人名義，給阿卜杜勒王子發一封措辭委婉但意思明確的信。就說，感謝他昨晚關於海洋保護的見解，順便提一句，我有個老朋友最近在地中海的投資似乎遇到了一些‘技術上的意外麻煩’，希望他能以王子的影響力，‘關注’一下相關海域的安全與穩定。給他一點壓力，也給他一個臺階，看看他的反應。”
既要施壓，也要留有餘地。這就是政治和資本的遊戲。
助理領命而去。
書房裡只剩下伊莎貝拉一人。她走回書桌後，卻沒有坐下，而是拿起那個平板電腦，再次看向螢幕上那張古老的、描繪著深海奇異結構的羊皮紙圖片。
海底的哨站……沉睡的巨獸……被貪婪和野心喚醒……
她忽然想起陳遠曾經說過的話：人類文明面臨的挑戰，從來不止來自星空。
而這一次，挑戰來自我們腳下，那片佔據地球表面百分之七十的、深邃而未知的海洋。
下回預告：
秦毅小隊死裡逃生，在克里特島臨時基地驚魂未定。傳回的模糊影像經分析，確認“海神號”打撈物為“觀測者”深海哨站關鍵部件，但已受損且能量不穩定！伊莎貝拉的情報證實最壞猜測。
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