氣氛同樣凝重。哈爾西大使和維克托將軍垂首站立。
“廢物！”聯邦元首，也是水清漓生理學上的父親，壓抑著怒火，“整整一年！連自家皇子的下落都查不到！聯邦的臉都被你們丟盡了！”
維克托將軍硬著頭皮解釋：“元首，破碎星域及周邊灰色地帶情況極其複雜，勢力盤根錯節，我們的力量難以深入。而且……殿下他……似乎有意隱藏，沒有任何主動聯絡的跡象。我們動用了所有技術手段，都無法追蹤到他的生物訊號或標記反應，這很不尋常。”
他們哪裡知道，王默早已利用灰星特有的能量亂流和一些從黑市弄來的遮蔽裝置，最大限度地掩蓋了他們的行蹤。加上牧野勢力在當地的庇護，聯邦的觸角難以有效延伸。
元首疲憊地揉了揉眉心。
他知道，強攻和大規模搜尋已經行不通了。那個逆子看來是鐵了心要跟那個帝國Alpha在一起。
繼續投入巨大資源，只會讓其他虎視眈眈的勢力看笑話。
“暫停主動搜尋。”元首的聲音帶著一絲不甘和冰冷，“改為觀察，一旦發現任何與漓……或者那個孩子有關的蛛絲馬跡，立刻彙報。另外，加強對帝國相關動向的監視，絕不能讓他們搶先找到人！”
於是，在經歷了最初的風暴和持續一年的高強度搜尋後，帝國和聯邦如同兩隻暫時舔舐傷口的巨獸，不約而同地選擇了蟄伏。明面上的追捕壓力驟然減小，但無形的網依然張開著，等待著獵物可能出現的疏忽。
時光飛逝，灰星的小院裡，那個曾經需要人亦步亦趨跟著的小肉團，已經進化成了一個風風火火、主意極大的三歲小丫頭。
小冰冰黑髮如墨，皮膚雪白，霧藍色的瞳仁清亮，五官精緻得像個洋娃娃，但內裡，卻彷彿住了一個小惡魔。
她精力旺盛得嚇人，對世界充滿破壞性的好奇，最大的愛好是甜食和惡作劇。
“冰冰！那是我的新型能量穩定器模型！”羅麗看著桌上那一堆被拆得七零八落、還沾著可疑粘稠液體的零件，發出一聲哀嚎。
這可是她花了大力氣才弄到的限量版！
正版搞不到，她玩個模型還不行嗎？
冰冰坐在一旁的地毯上，手裡還拿著一個小螺絲刀，眨巴著那雙酷似王默的無辜大眼，奶聲奶氣地說：“糯米，自己散掉的呀，冰冰看一看。”
羅麗：“……” 血壓飆升。
但是她也清楚，這個年紀的小孩子就是活潑好動模仿能力強，估計是看見大人在修理其他機械，也跟著學罷了。
水清漓從廚房探出頭，手裡還拿著給冰冰烤的小餅乾，無奈道：“冰冰，不可以動別人的東西。”
冰冰扭過頭，看著水清漓，小嘴一撇，直接避而不答：“水水，餅乾好了嗎？冰冰餓啦！”
水清漓：“……”
也許真的是某人投胎而來，無論糾正多少次，這小傢伙對他和王默的稱呼始終是連名帶姓，對羅麗更是直接稱呼糯米。
牧野倒是倖免於難，因為冰冰給他起了個外號叫“大塊頭叔叔”
王默下班回來，剛脫下外套，冰冰就像個小炮彈一樣衝過來，抱住她的腿：“王默！抱！”
王默彎腰將她抱起，小傢伙立刻在她臉上“吧唧”親了一口，留下一點甜甜的口水印，然後小手就開始不老實地往她口袋裡摸索：“王默，今天有帶糖糖回來嗎？”
“沒有。”王默面不改色地撒謊，實際上口袋裡確實有兩顆相對健康的植物萃取糖，只是不打算給不聽話的小屁孩吃，“你今天有沒有聽清漓的話？”
冰冰的大眼睛滴溜溜一轉，摟緊王默的脖子，開始撒嬌：“冰冰最聽話啦！水水說冰冰是乖寶寶！”
絕口不提拆了羅麗模型、把牧野送來的觀賞魚撈出來陪自己散步，以及試圖用顏料給院子裡的清潔機器人化妝的光輝事蹟。
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