“全部出動？”陳五愕然，“那將來咱們...”
“既然要合作，總得拿出誠意來，蘇家在天啟權勢滔天，這些年積攢的底蘊可不是一點半點。”陳清瑤鋪開宣紙，唇角微揚。
“林家一家，可是扛不住的天啟皇室那麼多高手的，就算有個秦羽也是一樣，而且父親和兄長想爭，那咱們和蘇家早晚都有一戰，只是一個時間問題罷了。這個時候，很多事大家都沒放在明面上來，自然是能殺一個是一個。”
陽光透過窗欞，將她的側影鍍上一層金邊。陳五還想說點什麼，她卻直接打斷。
“五叔，我知道你想說什麼。你想讓皇室和林家鬥，陳家從中牟利，若是往常，這條路是可行的，但是現在，絕對不行。這個時候不做出一個選擇，將來陳家怕是連選擇的機會都不會有，你別忘了，先生可還沒死。
陳家現在不表態，你覺得先生有沒有那個能力把陳家踢出棋局？你要知道，南詔洪州的孫家就是前車之鑑，天啟還是先生的大本營，再加上那兩位到如今都不曾現身，先生雖說世子沒有入門，但是這話，你若真信了，那就是傻子。這個時候，陳家不能做蠢事。”
“明白了，若是屬下離開，那小姐的安全。”
陳清瑤擺了擺手：“無妨的，現在的大乾很安全，比任何地方都安全，更何況不是還有七叔在嘛？”
秋風穿堂而過，吹動案頭信紙簌簌作響。
北涼，寒霜城。
寒霜城的秋日來得格外早。皇宮飛簷上已覆薄霜，枯黃的藤蔓纏繞著漢白玉欄杆，在秋風中瑟瑟作響。議事殿內，北涼皇帝段天涯負手立於窗前，望著庭院中凋零的海棠，手中攥著的國書幾乎被捏碎。
“好一個大乾...好一個突發惡疾！”他猛地轉身，將國書擲於地上。紙張擦過鎏金香爐，帶起一絲殘香。
三皇子段開炎跪在冰冷的地磚上，玄色蟒袍被透過窗欞的秋陽割裂出明暗交錯的光影：“父皇息怒。此事...兒臣確實不知。”
“不知？”段天涯冷笑，靴底碾過地上的國書，“這香只有南詔才有，你當真不知？”
殿內薰香嫋嫋，卻掩不住陡然升起的殺氣。段開炎抬頭直視皇帝，目光沉靜：“兒臣確實不知，如今兒臣還與那李成安有些商業上的往來，著實沒有那個必要與南詔勾結，在這個時候去增添禍端。”
秋風捲入殿內，吹動重重帷幔。段天涯忽然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出暗紅血絲。
段開炎瞳孔微縮：“父皇...”
“朕還沒死！”段天涯拭去血跡，眼神銳利如刀，“這件事李玄沒有放在明面，已經是給了朕極大的面子，不想在這個時候再開戰事，若是不把這件事查清楚，朕的顏面何在？朕的女兒，就死的這麼不明不白？”
殿外忽然傳來兵器碰撞之聲。禁軍統領匆匆入內稟報：“陛下，在二公主舊邸發現此物——”
呈上的錦盒中，靜靜躺著半枚蟠龍玉佩。正是段開炎平日隨身佩戴之物。
段開炎臉色驟變：“父皇...這是陷害！”
“陷害？”段天涯拾起玉佩，指尖摩挲著上面的裂痕，“現在證據確鑿，你還想狡辯？”
秋風呼嘯著穿過長廊，捲起滿地落葉拍打窗欞。父子二人對視間，殿內燭火齊齊搖曳。
段開炎忽然輕笑：“父皇既然認定是兒臣所為，兒臣不管怎麼解釋，你都不會信，這一切又有什麼意義？”
他緩緩起身，玄色蟒袍在風中獵獵作響：“父皇，為什麼你就是不信我，你為何不懷疑大哥二哥？他們也是皇子，宮裡還有那麼多人，就一定是兒臣所為？”
段天涯目光驟寒，猛地一拍御案：“來人！”
殿門轟然洞開，四名金甲禁軍應聲而入。秋陽透過敞開的殿門，照得段開炎玄色蟒袍上的金線刺眼奪目。
“三皇子段開炎以下犯上，即日起禁足府中半年，無朕手諭不得出入！”段天涯背過身去，聲音冷如寒霜，“帶下去！”
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