就在陳靜虛起身邁步的瞬間，他的身形彷彿化作了一道無形的劍氣，與門外呼嘯灌入的風雪悄然融為一體。
沒有驚天動地的聲勢，也沒有破空而去的銳響，只是如同水滴融入江河，他的身影就在掌櫃的眼前，由實轉虛，漸漸淡化，最終徹底消散在客棧大堂的光影與風雪交織的空氣中，彷彿從未出現過一般。
唯有桌上那枚作為茶資的銀角子，以及微微晃動的門簾，證明著方才並非幻覺。
下一刻，客棧外風雪更急，一道肉眼難以捕捉的虛影，已融入漫天風雪，以遠超駿馬疾馳的速度，朝著北州關的方向奔去。
風雪漫卷，前路未知，但該去的人，都已踏上了各自的征途。
三日後，北州關。
此關規模不及鎮北關宏大，卻更為險峻，扼守著一處通往北涼腹地的重要孔道。關牆之上，常年覆蓋著冰雪，寒風如刀。
李成安率領的八千幽雲鐵騎悄然入關，並未引起太多注意。關守府邸內，炭火驅散了北地的嚴寒，李成安也見到了早已在此等候的段開炎。
段開炎依舊是那副略帶憔悴的模樣，眼神深處卻透著一縷精芒。他見到李成安，也不多寒暄，直接引他到一張鋪開的巨大北境輿圖前。
“你總算來了，我以為你不來了。”
“此戰關於大乾國運，我怎麼可能不來，這幾日關於北涼的情報看得如何了？”
段開炎指了指地圖，“你讓他們送來的情報，這些日子我都仔細整理看過了。北涼主力目前主要集結在鎮北關正面偏西的野狼原一帶，其後方各州郡兵力相對空虛，但巡騎和部落武裝依舊不容小覷。”
他的手指在地圖上劃過一條曲折卻相對直接的線路：“根據這些日子的情報來看，目前我想要想最快的速度抵達寒霜城，路徑只有一條，就是這裡——出北州關後，斜插進入北涼通州，沿邊境快速穿越白州東部，進入春州，然後由此向北，橫穿松州、白州交界處的荒原，最終直撲寒霜城。”
他頓了頓，面色凝重起來：“這條路，幾乎是直線距離最短。若是運氣好，一路暢通無阻，憑藉你這些騎兵一人雙馬的速度，晝夜兼程的話，最快或許一個月能兵臨寒霜城下。當然，這只是理論，人和馬不可能不補給……”
段開炎加重了語氣：“而且這途中要經過數個州郡，即便不是核心腹地，也絕非無人之境。一旦被任何一處守軍提前察覺，糾纏起來，或者前方有重兵堵截，時間就完全無法預料了，而且風險極大。”
李成安的目光緊緊跟隨著段開炎手指的移動方向，聽完他的分析，沉默了片刻，手指點在了通州、白州、春州這幾個關鍵節點上。
他對著一旁的秋月沉聲問道：“這些城池的守將情況，都摸清楚了嗎？”
他的眼中，閃過一絲不易察覺的、意味深長的光芒，那並非單純的詢問，更像是在權衡著什麼，或者…在尋找某種可能性。
秋月會意，拿出一份文卷遞了過去：“回世子，根據暗衛那邊的情報，這些守將的資料都有…都在這上面了。”
李成安接過文卷，簡單的看了一眼，眼中閃過一絲疑惑。
見狀，段開炎忍不住問道：“可是守將有問題？”
李成安沒有立刻回答段開炎，而是將手中的文卷直接遞了過去，眉頭緊鎖，臉色凝重。
段開炎有些疑惑地接過，目光迅速掃過上面記錄的一個個名字及其簡要背景，越是往下看，他的眉頭皺得越緊，臉上逐漸浮現出驚疑不定的神色。
這沿途關鍵州郡的守將，竟然或多或少都與他，有著或近或遠、或直接或間接的關聯！這未免太過巧合了！
他猛地抬起頭，看向李成安，聲音帶著一絲乾澀和難以置信：“這…這怎麼可能？沿途關鍵位置的守將，竟然都…”
他沒有把話說完，但意思已經不言而喻。這條看似最為快捷的路徑，其關鍵節點上的守將，竟像是被精心篩選過一般，幾乎都與段開炎有關聯。
這不得不讓人懷疑，這究竟是一個巧合，還是一個早已佈置好的陷阱？
書房內的氣氛瞬間變得有些尷尬和凝滯。段開炎的臉色變得極為難看，段天德若真是佈下此局，他選擇的這條路徑就是和找死無異！
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