蘇河被問得啞口無言，臉上一陣紅一陣白，指著李成安的手都在顫抖，卻一個字也反駁不出來。
李成安不再看他，轉而望向那些行刑的侍衛，聲音轉冷，卻帶著一種不容置疑的力量：“為眾人抱薪者，不可使其凍斃於風雪！吳大人今日所為，是為民請命，是為天下公義！
他若是死在這四十刑杖之下，那麼請問，這天下千萬百姓的冤屈，日後又有誰來為他們做主？！陛下聖明，難道願意看到這樣一位忠直敢言之臣，因為要揭露貪腐而死在皇城門口？
蘇統領，你今天就算當著這麼多百姓的面打死了吳大人，但我相信，這天下還有無數的吳大人站出來，你，殺的完嗎？！”
他的話音落下，廣場上先是短暫的寂靜。
隨即，人群中，不知是誰，第一個喊了出來：
“說得好！”
“吳大人不能死！”
“停下！別打了！”
“我們要聽真相！我們要公道！”
“......”
顯然，這些都是李成安的托兒，在這個時代，皇城門口，不是什麼人都敢領這個頭的，但在這個時候，法不責眾，看熱鬧起鬨是人們骨子裡的，哪怕在後世，許多人看見一個車禍都得踩兩腳剎車多看兩眼，更何況如今這般熱鬧的場面。
起初只是零星的聲音，但很快，就如同燎原的星火，迅速連成一片！越來越多的人開始高聲呼喊，聲浪一浪高過一浪！
憤怒的民意，如同壓抑已久的火山，終於在這一刻，被徹底點燃、噴發出來！聲震皇城！
蘇河臉色煞白，看著周圍那一張張因為憤怒而扭曲的面孔，聽著那山呼海嘯般的怒吼，只覺得腦子發熱，頭皮發麻。
他終於明白，今天，自己徹底著了李成安的道了！
李成安從一開始，就沒指望吳瑞能安然無恙地敲響登聞鼓。他就是要利用吳瑞的剛直和犧牲，利用這頓必然要挨的板子，將民憤徹底引爆！而自己，則成了那個最好的反派！
現在，板子不能再打下去了。如果真的當眾把吳瑞打死，那滔天的民憤，恐怕立刻就會演變成難以控制的騷亂！這個責任，他蘇河絕對承擔不起！
蘇河看著地上奄奄一息、卻依然倔強地昂著頭的吳瑞，又看了看負手而立眼神冰冷的李成安，再環顧四周那一片憤怒的海洋，心中充滿了無力感和深深的恐懼。
他知道，這場風波，已經遠遠超出了他的控制範圍。這面沉寂了三百年的登聞鼓，今天，恐怕是真的……要響了。
就在承天門前民情洶湧蘇河進退維谷之際，新州城內各衙門，早已是人心惶惶。
吏部、戶部、兵部、刑部……乃至都察院內部，無數官員聚在一起，交頭接耳，面色凝重，議論的全是承天門前的風波。
“這李成安……簡直就是個禍害！攪屎棍！陛下為何不早些讓他離開新州，離開天啟？”一位戶部郎中捶胸頓足，他管轄的範圍內，恰好有幾條賬目不清不楚，此刻心驚膽戰。
“讓他走？談何容易！”旁邊一位吏部官員苦笑，“你沒看見林家那態度？前腳退了婚，後腳這李成安就登堂入室，林家不抽身，李成安這尊瘟神，怎麼可能輕易離開？”
“唉，都怪你吏部，當初…非要弄那什麼離任審計！”另一人壓低聲音抱怨，“本想鉗制林家，結果倒好，成了李成安這廝借題發揮攪亂朝堂的利器！現在好了，拔出蘿蔔帶出泥，大家誰都別想安生！”
“誰說不是呢！”有人憂心忡忡地介面，“現在這混世魔王又搞出個吳瑞敲登聞鼓！那鼓一旦敲響，按照祖制，陛下必須親自過問！那吳瑞手上的冊子……天知道還記著多少人！
要是陛下為了平息民憤，不得不徹查……咱們這些人裡，到時候，誰被揪出來當替死鬼，那可就……”
“這事兒可怪不到我吏部頭上，你們以為誰樂意搞這個什麼破離任審計...得罪人不說，還一點兒好處沒有，還不是神仙打架...我等凡人遭殃！”
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