書房裡安靜得像一潭死水，只有燭火偶爾跳動的噼啪聲。蘇凌軒坐在那裡，半晌沒有動彈，然後他忽然笑了一下——那笑容帶著一種說不清道不明的自嘲，嘴角揚起來，眼裡卻沒有任何笑意。
老三死之前，是去見了父皇，對嗎？
黑衣人雙膝一屈，跪倒在地，額頭貼著冰涼的地磚，沒有回話，也沒有否認。
然而，這份沉默無疑就是最好的回答。
蘇凌軒靠回椅背，仰頭看著房樑上那些被燭火燻得發暗的雕花紋路，嘴角那絲笑意慢慢變淡，最終消失成一條平直的線。
難怪老大要離開新州……他的聲音很輕，像是在自言自語，姑姑怕是早就知道了什麼，才會讓老大走得那麼匆忙。當初本宮還以為，他不過是為了躲避本宮的清算，怕與我在監國之位上起衝突……現在想來，他是看準時機逃命去了。
他的手指在椅背上輕輕叩了兩下，發出細微的篤篤聲：也難怪父皇出關之後，仍要本宮繼續監國理政。本宮還以為，那是歷練——原來就是為了現在。
為的就是讓本宮來替他背這口鍋。老三的死，城中所有人都以為是本宮在清算自家兄弟，有誰會想到，真正動手的，是那個站在皇城最高處的人？
黑衣人的身體微微顫了一下，聲音帶著幾分緊張的急促：太子殿下，慎言……
蘇凌軒低下頭，目光落在那道跪伏的身影上，聲音平靜得不像是在說自己的處境：都這個時候了，還慎什麼言？老大跑了，老三死了，你覺得，下一個會輪到誰？
黑衣人額頭上的冷汗順著鬢角滴落在地磚上，洇開一小片暗色的溼痕。
他沒有抬頭，聲音卻努力保持著平穩：屬下……不敢妄加揣測。
蘇凌軒站起身來，走到窗前，推開半扇窗，夜風裹著庭院裡槐樹葉子的沙沙聲湧進來，吹動他鬢角的碎髮和書案上攤開的公文邊角。
遠處皇城的輪廓在夜色中只剩下一道模糊的剪影，殿脊上的琉璃瓦偶爾反射出一點月光，像沉默的眼睛。
他背對著黑衣人，沉默了很久。
皇城之中，現在還有本宮能用的人嗎？他問。
黑衣人抬起頭，目光裡帶著某種決然：屬下願為殿下效死。
蘇凌軒轉過身來，看了他一眼，燭火在兩人之間跳動，將各自的面容映得半明半暗。他走回書案前，低頭看著那個跪在地上的身影，沉默了一會兒，然後開口，聲音裡帶著一絲複雜的深意：你不會是下一個陳凡，對嗎？
黑衣人抬起頭，直視著蘇凌軒的眼睛，一字一句地說：屬下只忠於殿下，萬死不辭。
蘇凌軒與他對視了片刻，然後點了點頭，像是終於做出了什麼決定。他重新坐回椅中，朝黑衣人招了招手：起來吧。幫本宮辦一件事。
黑衣人站起身，趨步走到書案前。蘇凌軒從書案抽屜裡取出一封密封好的信函，遞到他手中，然後壓低了聲音，在他耳邊說了些什麼。
黑衣人認真地聽著，不時點頭，目光始終沉穩如鐵。
兩人密談了將近一個時辰，燭火換了一次，窗外的風聲時緊時鬆，偶爾有巡夜侍衛的腳步從府牆外經過，又逐漸遠去。
當書房的門終於被推開的時候，夜色已經深到了最濃處。
一道黑影從府邸後牆翻出，無聲無息地融入了新州城的夜色之中，幾個起落便消失在層層疊疊的屋簷之間，朝著南方的方向疾馳而去，衣袂帶起的風聲被夜裡的蟲鳴盡數吞沒。
御書房內，燈火通明。
蘇昊坐在寬大的御案後面，面前攤著一堆密報和文書。他剛剛批完最後一本，擱下硃筆，抬起頭來，目光落在側方垂手侍立的魏賢身上。
太子那邊，可有動作？他的聲音平淡，像是隨口一問。
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