這座緊鄰洛水的王城，城牆高闊，旌旗獵獵，守卒立姿如松，沉而不躁。
城裡不止住著皇族，學海總壇、墨家中樞也紮在此處。
車剛進城門，主街便撞進眼簾……比先前見過的任何市集都熱鬧十倍。異國商旅穿行其間，衣飾迥異，髮式奇特；連北境狼族人也三五成群，皮袍裹身，腰佩彎刀。
這是楚雲舟頭一回踏足天下中樞。他倚著車窗望出去，忽覺手被攥緊……武曌指尖發涼，掌心全是汗，攥得極用力，彷彿只有這樣，才能穩住自己。
此行終點就在眼前。只要憑包袱裡的信物入宮，面見皇帝武經天，一切就算落地。
可就在他剛鬆一口氣時，遠處驟然喧沸。百餘人儀仗開道，百姓夾道歡呼。隊伍中央是一輛敞軒華駕，四圍無帷，只垂著幾縷粉綢，在風裡輕晃。
那朦朧光影中，少女端坐其上，眉目清豔，恍若煙霞。
若僅此而已，楚雲舟不會多看一眼。可車旁幾個路人的話，卻像釘子般扎進耳朵裡……
“快瞧，昭儀公主出巡！”
“昭儀公主？等等……這封號，不是早賜給……”
他側頭看向武曌。她嘴唇微張，卻沒出聲，手臂卻收得更緊，喉間輕輕一點頭。
眼神里沒有倨傲，只有一絲近乎破碎的哀求，還有一點點……不敢認的怯。
楚雲舟眉峰一壓，當即掀開車簾：“曲先生，勞煩在此稍停片刻。”語氣恭謹，卻不容商量。
曲無傷一路聽了不少風聲，也知琴獨絕看重這少年。他沒貿然應聲，只朝弦主投去一瞥。
“無傷，暫且停一下。”琴獨絕開口。
車輪頓住。楚雲舟獨自下車，在街邊問了三人，答案一致：
那隊儀駕，確是昭儀公主武曌的出行陣仗。
他遠遠望過去，粉綢間隙裡，那少女面容與身旁的武曌，九分相似，一分難辨。
楚雲舟面上不動聲色，轉身買了幾塊剛出爐的胡餅，揣進懷裡，重新上車。
曲無傷一怔……就為買餅？雖覺古怪，但見少年護妹心切，也沒多言。
倒是琴獨絕與雪傾城，把那瞬息間楚雲舟眼底掠過的沉凝，看了個分明。兩人只作未覺，各自垂眸，抿茶。
楚雲舟一路沒說話，只把事情在心裡過了一遍。眼前這事，倒解開了他一直擱著的疑問……此前他旁敲側擊打聽過武曌的下落，就是想探探皇帝是否派人尋她。
結果聽說宮裡風平浪靜，沒人查，也沒人問。他原先還琢磨，許是暗中行事，不敢露形跡；如今才明白，壓根兒就不需要查……武曌從沒“失蹤”，自然也談不上追查。
偷天換日。原來如此。這才是那夥人的真正圖謀？厲害，真厲害。武曌自己說過，七個有繼位資格的皇子皇女裡，只有她和四公主練不全《雲龍破穹錄》。按理說，拿她們倆頂替，被識破的可能最小。
雲唐鎮國神功沒法徹底仿得像，若冒充別人，先不說能不能混過去，一動手就容易露餡。可七公主年紀最小，根基未穩，儀態舉止尚在塑形，反倒最易替換。
能把手伸進皇室，看來自己早被捲進一場大麻煩裡了。是世家動的手？還是皇族自家人鬥狠？原先那套辦法，眼下全不管用了。這幫人，做事夠絕。
