“弦主新收的徒弟，這回怕是要栽。”
“誰不知道雪傾城是鍾意圈住的地界？新人倒好，一腳就踩進去了。”
“雪傾城可是學海三大美人之一，哪個不想近前說話？”
“好戲才開場呢。”
楚雲舟聽著，嘴角微揚，心底卻無聲一哂。原以為學海不同別處，如今看來，不過換了一身儒衫，骨子裡還是老樣子。
再細想老師當年那句“學海若只靠清名撐著，遲早撐不住”，此刻竟格外真切。倘若這一代弟子全是眼前這些模樣，不用三代，學海的根基就得鬆動。
“師弟這話，是看不上我們鍾家，也瞧不上我鍾意？”
“不敢。”楚雲舟仍笑著，“鍾家位列七姓，世代英才輩出，雲唐上下，誰敢輕慢？只是不知鍾師兄有何實績令人敬服？若肯明言，師弟也好照著學。”
“我是劍主親授弟子，鍾家嫡脈。五年前入得學海，如今已是天級武者……”
鍾意一通報來，樁樁件件繞著家世打轉，沒一句落在自己身上。
楚雲舟聽完，只輕輕道：“西方有木焉，名曰射干，莖長四寸，生於高山之上，而臨百仞之淵。木莖非能長也，所立者然也。”
鍾意臉色霎時沉下去：“你敢諷我？”
這話本出自《荀子》，原為勸學之喻。可擱在這兒，意思就變了……你站得高，並非因你高，而是腳下墊著祖宗的山。你本人，不過一株尋常草木。
“此句見於《荀子·勸學》，師兄怎會作此解？”楚雲舟神色未變，“若無別的指教，恕師弟先行一步。為聽師兄訓誡，已耽擱不少工夫；再留下去，怕誤了今日課業。順帶一提，楚雲舟無意仕途，師兄這份心意，怕是白費了。”
說完，他抬步便走，徑直越過三人，朝書海樓大門而去。
“師兄見諒，師妹近來只願潛心向學，男女之事，暫不掛懷。”雪傾城語聲清淡，隨即跟上。
“站住！”鍾意喉頭一緊，火氣直衝頭頂。
從未有人這樣對他……不跪不迎，不卑不亢，連眼角都不掃他一下。那點被眾人捧出來的體面，此刻像紙糊的，一戳就破。
楚雲舟在石階上頓住，未回頭，只側身問：“師兄還有吩咐？”
“師弟伶牙俐齒，我不與你爭口舌。”鍾意冷笑，“早聞你天賦過人，我近日武道將破瓶頸，不如切磋幾招，討教討教。”
“儒門重修身，尚靜篤。師兄開口便是比武，倒似忘了‘止戈’二字。”楚雲舟語氣依舊溫緩，“昔年夫子周遊列國，以心法化戾氣、正人心，只為護道自守，而非逞勇鬥狠。”
“怕了就直說，沒人笑你。”鍾意聲音冷下來，“輸給我，不丟臉。可美人只屬強者所有……你連應戰都不敢，憑什麼與她並肩而行？”
至此，他徹底撕開那層薄紗。道理講不通，那就亮拳頭。他知道，這是他最硬的底牌。
“師弟，此事關乎義理，你不必理會。”雪傾城腳步未停，聲音輕而穩，像風吹過竹葉，不響，卻落得清清楚楚。
“多謝師姐掛念，不過我近來修為略有精進，正缺個對手印證所學。再者，這位師兄若執意相隨，怕是真要一路跟到書海樓去……咱們兩人私事，何必擾了旁人靜讀？”
“可……”
“師姐不必自責，這事本就不是你一人擔著。”
退一步，他便進三步；不壓住這股氣焰，對方只當自己軟弱可欺。該出手時，就得把那張嘴堵死。
