見老師穩如磐石，楚雲舟三指扣弦，氣息一收再凝。
“【琴八·玄】！”
“嗯……絃音六絕·無淚響！”琴獨絕眸光一亮，指節繃直，以指代弦，聲浪陡然炸開！
氣勁掀浪，卷得窗幔獵獵翻飛。餘音散盡，人已不見，只留下一句撂在空氣裡：
“不錯。你若入宗師境，往後許是頭一號。”
“宗師啊……”楚雲舟低頭看手，苦笑。
宗師什麼樣？氣息自迴圈，不竭不滯，純而厚，快而穩。不像他，打半截就氣虛。眼下這火候，還遠著。
氣路不順，修得慢是其次，最怕走岔了道，焚身毀脈。
他剛默唸完，門又開了。
武曌站在門口，笑盈盈：“雪先生。”
宣武大道上，她的車駕正駛向天華宮。那裡本是皇室休憩之所，景緻清幽，卻非尋常宴遊之地。
皇上下了狠心要辦大事，早備妥了局。宮裡耳目太多，雖探不到密談內容，卻能數清誰進了宮門。於是表面說是散心，暗地裡召了儒、墨兩家魁首，連同此局執筆之人……楚雲舟。
碧水淺漾，迴廊九轉。楚雲舟是以“武曌書法先生”的身份被邀入宮。名頭是假，旨意是真，只是多繞一層，免人起疑。
此刻他在武經天眼裡，命比金貴。皇帝盤算著，借武曌牽住他，再順勢撬動世家根基。
路上，武曌已將情形大致講了。楚雲舟只側臉看了她一眼，唇角微揚，再沒接話。心裡倒琢磨開了：棋子丟擲去，還想袖手旁觀？哪有這麼便宜的事。他尚不知賜婚聖旨一事，只當皇帝是來問策的。
那道聖旨，武曌一直揣著，沒敢掏。當時瞞著，一是為打消武經天疑心，二也是存了私念。可瞞，終究是瞞。
大殿華美肅靜。武曌引楚雲舟入內，幾位人物早已候著：皇室這邊，皇帝與宰相併立；墨家是鉅子與六規之一；儒家則有凌功絕、劍主、棋主，還有楚雲舟的老師……琴獨絕。
琴獨絕抬眼見他，眉梢微挑，難得一怔；楚雲舟迎上目光，只扯了下嘴角。
……完了，當場抓包。
禮畢互識，寒暄幾句。輪到楚雲舟自報家門，說是琴主新收弟子，琴主臉上登時一僵。旁邊三位同門目光齊刷刷掃過來，像三根針紮在背上。
那眼神分明在問：這麼大的事，你居然敢瞞？
琴獨絕回視過去，眼皮一掀，眼神淡得像沒這事：“關我什麼事？我也不知道是他。你們問我，我問誰去？”
不過這局面沒維持多久，楚雲舟已在皇帝示意下，條理分明地講起自己策論的實操路徑。滿殿人靜默聽著，無人插話。內容與先前呈給武曌的大致相同，只是一幅骨架，血肉如何長、筋絡怎麼走，本就不是他該越俎代庖的事。
話音剛落，皇帝便先開口，語氣裡帶著幾分真切的讚許：
“學海有徒如此，實在令人欣羨。”
“皇上謬讚。”學主垂首應道，神色謙和。
他心裡攢了一堆話想問師弟，可當著皇帝面，終究不便啟齒。好在方才劍主那一眼，已讓他心下篤定……這事，穩了。
墨家鉅子這時也抬了頭：“雪……公子，策論我等並無異議。只是印書這一環，眼下無現成之法，不知如何破題？”
。新如亮雪劍佩間腰唯，玄通，不約年人此
