琴獨絕與凌功絕早歇了爭執，齊齊立在一旁觀局。百手已過，黑勢微蹙，棋主拈子懸腕，遲遲未落。
起初他只當小輩試手，隨意應招；可十子之後，眉頭鎖緊；三十子後，指節發白；如今單這一手，已默坐一個時辰。
“稀罕，師弟竟被逼進死局。”凌功絕低聲道。
“確是頭一回。”琴獨絕點頭，唇角壓不住地上翹。
他沒下棋，卻比贏了還舒坦。
棋主耳尖一顫，終於開口：“觀棋不語……這句，二位耳生？”
“觀棋不語，是不讓亂支招。”凌功絕慢悠悠道，“我們不過替師弟可惜罷了。”
難得見這位師弟額角沁汗、指節泛青，他哪肯錯過？
琴獨絕也頷首附和。平日裡被這棋主殺得片甲不留，今日看他僵坐如石，心頭那點鬱氣，早化作清風散了。
“正是。此局我們絕不插言。只是師兄苦戰至此，確屬罕見……除棋聖、棋君、棋鬼三人，這還是您第三次被逼到這般境地。”
棋主閉了閉眼，續弈。
夜色深透，燭火將熄，棋局方終。
“我輸了。”黑子離手，落於案角，一聲輕響。
盤面分明：黑勢潰於一線，差之毫釐。
“承讓，師叔。”
“少年有此棋力，實屬難得。”
“古訓有言：十三不成國手，終生難望其項背。弟子今年十八。”楚雲舟鬆了口氣……總算，不用再陪下一盤了。
平靜沒維持多久。會議次日，墨家便派人來接楚雲舟。
馬車駛入墨家本部，大門無聲縮排牆內，而非推開。殿宇外觀與學海相仿，唯內裡迥異：立柱方正，穹頂裸露巨齒輪，金屬冷光映著人影，一派機括森然。
楚雲舟略一駐足，心頭微震。這般機關造詣，竟還解不了印刷之困？他愈發不解……若真有此等手段，何須苦熬雕版？怕是路子走偏了。
車停於一座全由機關構架的大殿前。殿中數人圍攏一臺新械，衣色皆墨，神色昂然。他們認定此物破古開今，是眾人合力鑄就的巔峰。
“雪先生來了！”鉅子迎上前，聲音發亮，“請看，這便是新制印刷機。齒輪咬合、力道傳導、印版升降……”他語速急切，彷彿生怕漏掉一處精妙。
自打楚雲舟提過活字構想，鉅子便篤定此人必是隱世機關大家……尋常儒生，怎會盯著銅鐵木石琢磨不休？
可楚雲舟聽罷，只覺滿耳嗡鳴。待鉅子話音落定，他輕輕搖頭：“鉅子閣下，我非墨門中人，機關術理也未深研。眼下只想問一句：印一本六七十頁的書，要多久？”
“得看頁數。”
“就按常例，六十至七十頁算。”
那時紙張薄脆，書冊多不過此數。楚雲舟心念一閃：造紙法，也該一併推一把了。
“約一個時辰。含印製、齊頁、裝訂全套。”
”？辰時個一“
。毫分損不，用覆反可板印……是的意得他讓更。快之度速於愕驚是當只，眉蹙他見子鉅
。筆一的名留冊史見看已似，榮帶面者墨周四
……邊在尚意笑，落未音話子鉅”！速飛是已，工刻去省版雕比“
”。了慢太“
。面潑水冰如，口出字三
。愣一子鉅”？慢“
。語失時一竟，一頭他？慢還這？慢
