鍾意踹翻腳凳，胸口起伏未平，偏巧這時，安府下人送來一封燙金箋。說是請帖，實則是催命符。
安世貴今日本就焦頭爛額。身份暴露、銀票斷鏈、捕神親臨……樁樁件件壓得他喘不過氣。最怕鍾意不來，來了，反倒有了指望……只要把安家和鍾家擰成一股繩，哪怕天塌下來，七姓這塊牌匾也能替他擋一擋。
他不是鍾家人？那便攀上去。真到了清算那天，皇帝念著七姓體面，總得掂量掂量。
若真判個斬立決？好啊，一塊兒埋。
你說我必死無疑，我偏要借你的名頭活下來，再當面告訴你……氣不死你，算我輸。
道理本該如此。可他不知道，皇帝早盯上七姓多年，只愁沒個乾淨收場的由頭。而就在昨夜，楚雲舟已把那把鑰匙，悄悄遞進了紫宸殿。
鍾意一見安世貴，茶盞直接砸在青磚上，碎瓷濺到對方鞋面：“那個混賬怎麼還活著？！”
安世貴垂手立著，袖口微微發顫，面上卻堆出恭謹笑意：“鍾少爺息怒。我們也沒料到……他竟能搭上捕神，又得了諸葛先生照應。先前小瞧他了。”
“我管他認得誰！”鍾意一腳踢翻椅子，“我要他死！現在！立刻！聽懂沒有？”
安世貴嚥了口乾沫，捧起新沏的茶，雙手奉上：“少爺……眼下，怕是難。”
“難？”鍾意冷笑一聲，逼近半步，“你爹靠誰坐穩江淮首富？靠我們鍾家抬舉！我們不抬，你們安家連碼頭的泥腿子都不如！如今讓你辦個學子，拖泥帶水，廢物點心！”
安家能短時間躍居雲唐江淮首富，全賴鍾家暗中扶持。彼時商賈地位卑微，世家大族寧可斷了財路，也不肯讓子弟沾染買賣營生……在外人眼裡，那是自降身份、辱沒門風。
可錢又不能不賺。於是他們挑人代勞，自己坐收紅利。這般既穩當，出了岔子還能大義凜然割捨乾淨。
安家生意鋪得開、壓得穩，十成裡頭，倒有六七分是鍾家的影子。
“鍾少爺息怒，咱們到底是做買賣的，動刀動槍的事，實在不在行。”
“那你說，怎麼擺平？”
“無妨！我是商人，手裡有錢，多的是銀子……早請好了高手，只等動手。”安世貴話一齣口，便知這話已在肚裡盤算多時。
“高手？”
“姓唐名斬，江湖人稱‘火焰刀’。刀出如焰，快得不見影。原是佛門破戒僧羅狂的徒弟，曾一刀劈了丐幫鎢鋼長老。那人練了一身硬功，在江湖上熬了二十多年，金身淬鍊，尋常刀劍根本近不得身。”安世貴說得熟稔，活像專替人牽線搭橋的牙行掮客。
他確有自己的班底，可白道規矩擺在那裡：自家的人一動，線索就順藤摸到根上；而殺手不同……本就活在暗處，死了沒人認，活了沒人找，連屍首都難對上號。
“聽著倒有些意思。”鍾意眉峰略松，語氣緩了下來。
他未必清楚丐幫長老到底幾斤幾兩，但“鎢鋼金身”“一刀斬落”這幾個字砸下來，分量已足夠沉。
“只是……鍾少爺，我……”安世貴終於把話引到正題上。
“講！”鍾意手指叩著案角，“只要人沒了，賞你三倍。”
“前番替少爺辦事，我得罪了六扇門捕神，還有神侯府諸葛正我。今兒個一早，他們便放話要拿我問罪。”安世貴說得懇切，彷彿真為鍾意擋了刀，“若非如此，哪至於落到這步田地。”
……他半句不提私鑄假幣早被盯梢多日，只把火燒到鍾意腳邊。
“六扇門？神侯府？”鍾意嗤笑一聲，眼皮都沒抬，“也配管我鍾家人？這點小事，撒點銀子，誰還敢咬著不放？”
神都表面講律法，底下全是門道。鍾家在刑部雖無實權，可在三省都有人點頭，再塞些潤手錢，按理說，案子翻不了天。
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