＞晨曦刺破棲心閣的濃稠絕望，吝嗇地落下一縷蒼白的光，恰好吻在江嶼如雪的白髮上。
＞他懷中蘇雅的心口處，那點微弱的七彩光點倔強閃爍，如同寒夜將盡時最後一顆不肯墜落的星。
＞石匠攥著碎裂的竹筒殘片，佝僂如山的背脊無聲聳動，巨大的悲慟凝成實質，壓得整座棲心閣都喘不過氣。
＞老篾匠渾濁的雙眼死死盯著石匠掌中那點灰敗，乾枯的手指在命絡篾尺上無意識摩挲。
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天光熹微，棲心閣內卻仍似沉在冰冷的深海之底。
江嶼所有的感知都凝聚在懷中那冰冷身軀上。蘇雅的心跳微弱得幾乎無法捕捉，每一次艱難的搏動都像是跨越了萬水千山，間隔長得令人窒息。唯有心口那一點微弱的七彩光點，如同風中殘燭，卻又帶著一種磐石般的頑強，微弱地、持續地亮著，是他絕望深淵裡唯一的光源。他不敢移動分毫，白髮如雪瀑垂落，將兩人籠罩在一個小小的、隔絕外界的世界裡，用自己的體溫笨拙地、徒勞地試圖焐熱她冰冷的旗袍。溫熱的淚混著嘴角不斷滲出的、帶著細微金砂碎屑的血，滴落在她光潔卻毫無血色的額頭上，洇開一小片深色的痕跡。
“別怕……”那微弱卻清晰的心音再次在他死寂的心湖深處響起，帶著一種安撫的暖意，卻也更添一分令人心碎的疲憊，“棲心閣……還在……”
江嶼喉嚨裡發出一聲破碎的哽咽，抱著她的手臂收得更緊，彷彿要將她揉進自己同樣殘破枯朽的骨血裡。熔金的眼眸死死盯著她蒼白緊閉的眉眼，佈滿深刻皺紋的臉上，是失而復得後的巨大震顫與更深沉的後怕。
不遠處，石匠小山般的身軀依舊跪在那裡。他低著頭，寬厚粗糙、帶著石屑裂痕的大手，以一種近乎虔誠又無比絕望的姿態，緊緊攥著腰間那點灰敗碎裂的竹筒殘片。巨大的悲慟如同無形的山嶽，沉重地壓在他的脊樑上，讓他每一次無聲的抽噎都牽動得整個軀體微微晃動。渾濁的淚水早已衝開臉上的汙垢石屑，在古銅色的皮膚上犁出兩道清晰的溼痕，滴落在冰冷的地板上，發出沉悶的輕響。那是一種失去一切、親手毀滅了最珍視之物的、足以將靈魂都碾成齏粉的苦痛。他周身瀰漫的死寂，比之前的瘋狂咆哮更令人窒息。
老篾匠靠在牆壁上，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著破風箱般的嘶啞。他渾濁的目光卻穿透這沉重的空氣，死死釘在石匠緊握的拳頭上，盯著那從指縫裡露出來的一點灰敗竹片。那點殘片，彷彿帶著某種無聲的呼喚，刺得他眼眶發澀，乾枯的手指在溫潤的命絡篾尺上無意識地用力摩挲著，指關節因用力而泛白。一個模糊而大膽的念頭，在他經歷了漫長歲月、見慣生死離別的靈魂深處掙扎著，破土而出。
琴師抱著離鸞琴，坐在角落，臉色同樣蒼白如紙。方才強行催動【亂魂潮】牽動了內腑舊傷，此刻喉頭腥甜翻湧。他閉著眼，指尖卻依舊下意識地、極其輕微地搭在冰冷的琴絃上，彷彿那是他感知這絕望世界的唯一支點。林晚秋守在昏迷的唐糖身邊，青藤之力如同涓涓細流，小心翼翼地梳理著少女因強行窺探石匠痛苦記憶而受創的靈魄。她時不時焦急地望向江嶼懷中毫無聲息的蘇雅，又看向那如同凝固在巨大悲傷化石中的石匠，眼中充滿了無力感。
沉默。沉重的、令人幾欲瘋狂的沉默，如同黏稠的瀝青，包裹著棲心閣的每一個人。
“咳…咳咳…” 一聲壓抑不住的嗆咳打破了死寂。江嶼的身體猛地弓起，劇烈的震顫牽連著懷中的蘇雅。更多的鮮血混著細碎的金砂從他口中湧出，染紅了蘇雅素雅的旗袍前襟，也染紅了他垂落的白髮。那刺目的紅，如同燒紅的烙鐵，燙在每個人心上。
“江嶼！”林晚秋驚撥出聲，下意識就???上前。
“別動！”琴師猛地睜開眼，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的威嚴。他看到了江嶼眼中那份近乎偏執的守護，任何試圖將蘇雅從他懷中帶離的舉動，此刻都無異於點燃他僅存生命力的引線。
江嶼艱難地喘息著，每一次吸氣都伴隨著胸腔深處撕裂般的痛楚。他抬起染血的手，用袖口極其輕柔地擦拭蘇雅額頭上沾染的血跡，動作小心翼翼，彷彿觸碰的是世間最易碎的珍寶。白髮凌亂地貼在他汗溼的額角，那張因瞬間蒼老而佈滿溝壑的臉，在熹微晨光中顯得無比脆弱，卻又透著一股玉石俱焚般的固執。
“阿…竹……”石匠喉嚨裡再次滾出破碎的音節，攥著竹筒殘片的手因過度用力而劇烈顫抖，指縫間甚至滲出了細微的血絲。那聲音沙啞、含糊，充滿了無邊無際的迷茫和痛悔，像一頭瀕死的巨獸在深淵邊緣發出的最後悲鳴。
這聲悲鳴，如同最後一根稻草，壓垮了老篾匠心中所有的猶豫。
他猛地站直了身體，儘管腳步還有些虛浮。渾濁的雙眼爆發出一種近乎燃燒的光芒，死死盯著石匠，聲音乾澀而急促：“老石頭！你醒醒！看看你手裡攥著什麼！看看啊！”
石匠毫無反應，巨大的頭顱埋得更低，只有肩膀無聲地、劇烈地聳動。
“那是阿竹的命！”老篾匠幾乎是吼了出來，蒼老的聲音在寂靜的大廳裡迴盪，“是那個傻丫頭用命給你換來的！她不是讓你攥著這點破爛在這哭死的！她是讓你活下去！活得像個人樣！”
石匠龐大的身軀猛地一震！攥著竹片的手背上青筋暴起，骨節發出不堪重負的咔咔聲。他緩緩地、極其艱難地抬起頭，那雙空洞死寂的眼眸深處，似乎有什麼東西在瘋狂地攪動、掙扎，想要衝破那厚重的絕望泥沼，卻又被更深的痛苦和茫然死死拖住。他張著嘴，喉嚨裡發出嗬嗬的、意義不明的氣音，眼神混亂地在老篾匠臉上、在手中殘片、在虛空之中無措地游移。
“不夠……還不夠……”老篾匠看著石匠眼中那絲掙扎又迅速被痛苦淹沒的清明，心沉了下去。他需要一個更直接、更強烈的刺激，一個能穿透絕望外殼、直抵靈魂最深處記憶的引子！
他猛地低頭，看向手中那柄溫潤如玉的命絡篾尺。尺身之上，先前因發動【千纏結】而黯淡下去的玄奧篾紋，此刻正極其微弱地閃爍著。一個念頭，帶著決絕的意味，在他心中成形——他要用這篾尺裡蘊含的、關乎命理本源的“命絡絲”，去賭一把！
“老篾匠！你要做什麼？！”琴師敏銳地察覺到他身上那股決絕的氣息，心頭警鈴大作。命絡篾尺關係著使用者自身的命數根基，強行抽取本源，後果不堪設想！
老篾匠沒有回答琴師，佈滿皺紋的臉上是一種近乎虔誠的專注。他深吸一口氣，雙手緊握命絡篾尺兩端，猛地向下一壓！
“嗡——！”
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