靜室內的餘韻尚未完全平息，蘇雅與江嶼剛剛完成“紋契刻神魂”的驚人突破，門外李昂帶來的緊急訊息便如冷水潑入熱油，瞬間打破了這份來之不易的寧靜。
“玄塵？他又來了？”蘇雅眸光一凝，與江嶼對視一眼，兩人眼中皆無意外，只有一片沉冷的瞭然。研究會的糾纏，本就在預料之中，只是沒想到對方會如此迫不及待，在他們剛剛完成關鍵突破的節點便再次上門。
“是，而且不止他一個。”李昂的聲音隔著門板傳來，帶著一絲凝重，“我透過佈置在客棧外圍的【李昂·技貳·資料編織·微光之眼】看到，他身邊還跟著兩個人，一個穿著類似的研究會制服，但肩章等級更高；另一個……氣息很古怪，穿著斗篷，看不清面目。”
【李昂·技貳·資料編織·微光之眼】悄然運轉，將他捕捉到的模糊影像共享給了靜室內的蘇雅和江嶼。那是由他特製的、近乎無形的微型監控裝置構成的警戒網路，此刻正將棲心閣外牆外的景象即時傳遞過來。
“來者不善。”江嶼的意念傳來，他如今靈體凝實，意念傳遞也愈發清晰穩定，“雅兒，我們出去看看。”
蘇雅頷首，深吸一口氣，感受著神魂中與江嶼緊密相連、如同呼吸般自然流轉的契約之力，心中一片安定。她起身，整理了一下因之前力量激盪而微微波動的旗袍下襬，那上面的竹紋似乎比以往更加靈動深邃。江嶼的虛影（或者說，近乎實體的靈體）與她並肩，兩人一同走出了靜室。
棲心閣前廳，氣氛已然不同。原本還在低聲交流或靜修的住客們此刻都已起身，目光齊刷刷地望向大門方向。小滿緊張地攥著衣角，阿杰則默默站到了人群前方，眼神警惕。就連平日裡總是笑眯眯的廚娘秦姨，也擦乾了手上的水漬，面色嚴肅。
“蘇雅姐，江哥。”李昂見到他們出來，立刻迎上前，手指在虛擬鍵盤上快速滑動，調出了更清晰的監控畫面，“他們就在門外大概五十米處，停下了。似乎在觀察，或者說……在等待什麼。”
畫面中，玄塵道士果然站在最前方，臉色比上次更加陰沉，而他身旁，一名身著深藍色研究會高階制服的瘦高男子負手而立，眼神銳利如鷹，正打量著棲心閣的外觀。最後方，則是一個全身籠罩在灰色斗篷裡的身影，低垂著頭，看不清面容，但僅僅是站在那裡，就給人一種極其不舒服的、冰冷而粘稠的感覺。
“那名高階制服的，是研究會‘勘探部’的副部長，代號‘鷹眼’，能力與精神感知和能量分析有關，是個難纏的角色。”李昂快速調出資料庫資訊，“至於那個斗篷人……資料庫裡沒有匹配資訊，但根據能量殘留特徵分析，其波動性質……偏向於‘侵蝕’與‘詛咒’。”
“侵蝕與詛咒？”蘇雅眉頭微蹙，這聽起來可不像正道手段。研究會為了《九州山河圖》，當真是不擇手段了。
就在這時，門外的鷹眼似乎察覺到了什麼，抬頭精準地“看”向了李昂佈置的某個“微光之眼”的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他嘴唇微動，雖然沒有聲音傳出，但一股強大的、帶著審視意味的精神力場如同無形的潮水，瞬間漫過棲心閣的外牆，試圖向內滲透。
“哼！”蘇雅冷哼一聲，上前一步。無需她刻意運轉，剛剛完成昇華的【蘇雅·技壹·蓮心契·萬心同契】便自然而然地被激發。一股溫潤而浩瀚的意念波動以她為中心蕩漾開來，如同蓮池中投下石子泛起的漣漪，輕柔卻堅定地將那股試圖入侵的精神力場抵消、撫平。
【蘇雅·技壹·蓮心契·萬心同契】持續運轉，不僅守護著棲心閣內眾人的心神不被窺探，更讓蘇雅清晰地“聽”到了門外三人細微的情緒波動——玄塵的焦躁與怨恨，鷹眼的冷靜與算計，還有那個斗篷人……一片死寂般的冰冷，以及深藏其下的、令人心悸的惡意。
“棲心閣主，蘇雅女士。”鷹眼的聲音透過大門傳來，清晰而富有穿透力，帶著一種公式化的冰冷，“上次玄塵道友來訪，或許有些誤會。我代表研究會‘勘探部’，此次前來，是希望與閣下進行更深入的‘合作’。那幅《九州山河圖》關乎重大，非個人所能擁有，還請閣下以大局為重，莫要自誤。”
“大局？”蘇雅聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“棲心閣的規矩，便是我的大局。此畫已認我為主，與棲心閣氣運相連，斷無交出之理。諸位請回吧。”
“冥頑不靈！”玄塵忍不住厲聲喝道，“蘇雅！別以為你這客棧有幾分古怪就能抗衡研究會！上次是老夫準備不足，這次……”
他話未說完，便被鷹眼抬手阻止。鷹眼目光深邃，彷彿能穿透門板看到裡面的蘇雅：“蘇女士，我們並非要強奪。研究會可以提供你無法想象的資源、知識，甚至……幫助你解決一些‘私人’的困擾。”他的目光似乎意有所指地掃過蘇雅身旁的江嶼虛影所在的位置。
江嶼的存在，顯然並未完全瞞過這位以感知著稱的副部長。
蘇雅心中一動，但神色不變：“不勞費心。”
見軟的不行，鷹眼臉色也沉了下來：“既然如此，那就休怪我們採取必要措施了。這座客棧的防護確實奇特，但並非無懈可擊。”他轉頭對那名斗篷人示意了一下，“‘蝕骨’，動手吧。不必徹底破壞，撕開一個缺口即可。”
那名被稱為“蝕骨”的斗篷人緩緩抬起頭，斗篷的陰影下，只能看到一雙毫無生氣的、灰白色的眼睛。他抬起一隻乾瘦如同枯骨的手，指向棲心閣的大門。
一股陰冷、汙穢、帶著強烈侵蝕性的能量開始匯聚，空氣中彷彿瀰漫開一股鐵鏽與腐肉混合的腥臭氣味。那能量並非直接衝擊物理結構，而是針對著維繫棲心閣存在的、那種無形的“靈”與“意”的場域。
【蝕骨·技？·衰亡之觸】發動！這是一種極其惡毒的詛咒類能力，旨在侵蝕、腐化目標的靈性根基，使其自行崩壞。
棲心閣外圍，那由歷代住客心意、蘇雅的執念、江嶼的時空之力以及諸多“技抵宿金”技能共同構築的、無形卻堅韌的防護場，開始劇烈波動起來，發出細微的、如同琉璃即將碎裂般的哀鳴。前廳內的眾人頓時感到一陣心悸與不適，彷彿生命力都在被緩緩抽離。
“不好！他在腐蝕客棧的‘心核’！”李昂臉色一變，手指在虛擬鍵盤上狂舞，試圖調動資料流進行干擾，但對方的能量性質太過詭異，他的【李昂·技貳·資料編織·資訊屏障】難以完全阻隔這種直接作用於靈性層面的侵蝕。
小滿嚇得臉色發白，阿杰握緊了拳頭，卻不知該如何應對這種無形的攻擊。
就在這時，蘇雅卻並未顯露出驚慌。她與江嶼神魂相連，能清晰地感受到整個棲心閣的“狀態”。在那【蝕骨·技？·衰亡之觸】的侵蝕下，客棧的防護場雖然波動，但其核心處，那由“紋心之契”昇華後所帶來的、一種更深層次的力量，似乎被觸動了。
”。來過了’活‘像好，本閣心棲……覺我“，通念意以雅蘇”，嶼江“
”。了轉運行自始開’則規‘的載承所它，深更絡聯的閣心棲與們我，後之’魂神刻契紋‘是而，來過活非並“：之鋒量能的形無那向，壁牆穿目，旁在站影的實凝嶼江
。微加更控掌的力之空時對他，後魂神刻”契之心紋“。緯經空時的圍周閣心棲了撥輕輕是而，擊攻接直非並，過閃流銀的察可不微有尖指，手起抬他
。跡痕則規的特獨、的下留”金宿抵技“數無由那著，憶記與的含蘊中瓦一磚一每著，本棧客了為化彿彷。中之鳴共的閣心棲與到浸沉全完，量力的】契同心萬·契心蓮·壹技·雅蘇【將、神心的自將是而，能技的何任展施未並，靈心至福雅蘇，間時一同在乎幾
！了生發變異，下視注的愕驚）人三眼鷹的外門括包（人有所在，是於
——那剎的廳前侵，場護防裂撕將即量能的穢汙那】之亡衰·？技·骨蝕【在就
！源一出同紋之約契的現顯曾上靈嶼江與、紋竹的上袍旗雅蘇與文符些這，文符的遊般活同如、的小細數無出現浮，中芒！芒的玉如潤溫出放綻主自然突，額匾的字三”閣心棲“著刻、的樸古塊那，方上門大閣心棲
