“母親親自煎的？”蘇晚竹的聲音突然輕了，像荒星雪夜裡飄進破木棚的風。
她從懷中取出染血的紙條，褶皺處還凝著暗紅的痂，“母親臨終前咳著血寫的，說趙無咎收了您三箱南珠，在我生辰那天改了命格批文。”她展開紙條，“您看，這“周氏謀”三個字，是她用指甲蘸著血刻在床板下的。”
祠堂裡炸開抽氣聲。
蘇憐月的帕子“啪”地掉在地上，繡著的並蒂蓮被踩出褶皺；老僕張伯扶著掃帚的手直抖，掃帚柄撞在供桌上，震得三夫人牌位微微晃動；幾個護院舉著木棍的手垂了半寸，目光在周氏和蘇晚竹之間游移。
周氏的喉嚨裡發出破碎的嗚咽。
她盯著那張血書，眼前閃過三夫人咳血的臉——五年前的深夜，那女人突然撞開她的院門，指甲掐進她手腕：“我聞到迷魂草的味道了，你要把晚竹送去荒星？”當時她笑著灌下安神湯，說“三妹妹別多想，晚竹不過是去莊子裡靜養”，可湯裡的迷魂草混著硃砂，足夠讓那病秧子在馬車上斷氣。
“不可能！”她突然撲過去要搶血書，繡鞋碾過地上的珍珠，“這是偽造的！你在荒星跟流民學的歪門邪道，想陷害我——”
“夠了。”
低沉的男聲像重石砸進沸水。
蘇文遠扶著門框站在祠堂門口，玄色錦袍沾著晨露，目光掃過地上抽搐的趙無咎，掃過周氏散亂的鬢髮，最後落在蘇晚竹攥著血書的手上。
“父親。”蘇晚竹垂眸，指腹輕輕撫過血書上的字跡，“母親說，您當年在繡樓外等了她三天三夜，就為求她一句“我嫁”。”她抬頭時眼尾淡疤發亮，“她臨去前還說，您最恨別人騙您。”
蘇文遠的喉結動了動。
他記得二十年前的春夜，三姑娘在繡樓上搖著團扇笑：“蘇公子若等得，我便等得。”後來她嫁進蘇家，連喝了三個月的苦藥才懷上晚竹；再後來...他看向周氏，這個他續絃十年的繼室，此刻正癱坐在地上，珍珠滾進她的裙褶裡，像她這些年撒的謊。
“帶下去。”他對護院抬了抬手，聲音啞得像生鏽的銅鐘，“趙無咎送官府嚴審，周氏...先關在偏院。”
周氏突然發出尖笑，指甲抓撓著青石板：“你信一個荒星迴來的災星？你忘了晚竹剋死三個未婚夫？
趙無咎說的命格...啊！”她的話被蘇文遠甩來的茶盞打斷，青瓷碎片扎進她手背，“蘇文遠，你敢動我？我哥哥是戶部侍郎——”
“夠了。”蘇文遠轉身走向蘇晚竹，靴底碾碎兩顆珍珠，“你母親...當年在病榻上託人給我帶了封信。”他從袖中取出泛黃的信箋，“她說“晚竹的命格是我求趙先生改的，求你送她去荒星，那裡雖苦，總比死在宅鬥裡強”。”
蘇晚竹的手指驟然收緊，血書邊緣刺進掌心。
她想起荒星的冬夜，自己縮在破木棚裡啃獸骨，總以為是家族棄了她；卻不知母親用命換她一條生路，連“剋夫”的罪名都是替她擋刀的盾。
“父親。”她突然跪下去，額頭抵著青石板，“母親說，要笑著看傷害我們的人倒下。”她抬頭時眼眶泛紅，卻彎著嘴角，“今日，我替她笑了。”
蘇文遠望著她眼尾的淡疤，那是荒星輻射獸抓的吧？
他記得小晚竹小時候最怕疼，被繡花針扎一下都要掉金豆。
此刻她跪著，脊背卻挺得比祠堂的柱子還直，像極了當年在繡樓上說“我等得”的三姑娘。
“起來。”他伸手要扶，又頓在半空，“明日...跟我去給你母親上炷香。”
祠堂外的日光漸盛，照得供桌上的香灰泛著金。
蘇憐月縮在牆角，看著護院架起周氏，看著趙無咎被大夫抬走，突然想起五歲那年，她偷了晚竹的糖人，被母親罰跪祠堂。
那時的晚竹攥著半塊糖，悄悄塞給她：“別告訴母親，是我給的。”
此刻的晚竹站在光裡，袖中還沾著香灰，卻讓她想起荒星傳聞裡的女霸主——那些流民說，有個帶疤的女人用毒草逼退輻射獸，用匕首劃開黑市商人的喉嚨。
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