血月的裂痕裡漏下的星光帶著奇異的溫度，落在蘇晚竹和陸昭交握的手背上，像極了那年荒星雪夜，她縮在破木屋裡，陸昭隔著半扇漏風的窗扔進來的糖紙——也是這樣細碎的、帶著暖意的光。
但這暖意只持續了一瞬。
竹姐？
青焰的聲音突然變了調。
蘇晚竹抬頭時，正看見這個陪她在荒星啃了三年樹根、替她擋過七次輻射獸的姑娘，眼尾的紅痣正在滲出墨色。
那墨色順著她脖頸爬進衣領，在鎖骨處凝成一道扭曲的黑紋，像條活物般往心口鑽。
青焰？蘇晚竹想抽回手去碰她，卻被陸昭攥得更緊。
他晶化的右臂還在滲血，溫度燙得驚人，別碰，那是影蓮的咒。
話音未落，青焰突然笑了。
那不是她慣常的清淺笑，而是帶著幾分妖媚的、尾音上挑的笑，像極了蘇晚竹在蘇家祠堂密室裡見過的那幅畫像——畫中女子穿著月白衫子，正是蘇母年輕時的模樣。
你以為終結了赤瞳就能逃脫命運？影蓮的聲音從青焰喉間溢位，混著兩人的聲線，像兩塊碎玉在血裡打磨，災星必須吞噬所有善意才能完成淨化。
青焰的手突然掐住自己的手腕，指甲深深陷進肉裡。
蘇晚竹看見她眼底閃過一瞬清明，像是在和什麼東西撕扯，可下一秒，那抹清明就被黑紋吞了個乾淨。
她抬掌，掌心翻出暗紅光紋，直朝蘇晚竹心口拍來。
晚竹！陸昭想擋，可晶化的右臂剛抬到一半就發出脆響——方才替她擋木樑時裂開的傷口，此刻正順著晶化紋路往手肘蔓延。
他踉蹌著栽向旁邊的香案，銅燭臺砸在地上，火星濺到蘇晚竹裙角。
灼熱感讓她回神。
魂鎖窺視。
這是她在荒星用命換來的本事：用指尖刺破眉心，強行讀取目標三息記憶。
可此刻淨世蓮的力量幾乎耗盡，她咬破舌尖，腥甜漫開時，指尖已經按上青焰手腕的黑紋。
記憶如潮水倒灌。
是蘇母的聲音，帶著病中的虛軟：青兒，若阿竹撐不過這一劫......
是暴雨夜的祠堂，蘇母跪在血月畫像前，用金簪劃破掌心，血珠滴在畫像上，綻開黑蓮：我以皇族血脈起誓，若災星無法完成淨化，便由你繼承這力量，重啟輪迴。
是青焰跪在床前哭，眼淚砸在蘇母手背：夫人，我不要當什麼繼承者，我只要跟著阿竹。
是蘇母撫上她發頂，最後一絲溫度透過掌心傳來：傻姑娘，這是我們能為她留的最後一條路......
噗——
蘇晚竹猛地嘔出一口血。
黑紋順著她指尖往手臂鑽，像無數細針在啃噬經脈。
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