韓無夜的指甲在磚牆上刮出刺耳的聲響，右臂的腫脹已蔓延至肩膀，皮膚下像有千萬只毒蟻啃噬，黑紫色的血管如蜈蚣般爬向脖頸。
他踉蹌著撞翻案几，銅燈摔在地上，火光映出牆上斑駁的血漬——這暗牢他守了三年，此刻竟成困獸籠。
“蘇懷瑾！”他嘶吼著踹向牢門，鐵鎖發出悶響，“再不來，你養的狗就要死了！”
門外傳來細碎的腳步聲，老邁的喘息混著黴味湧進來。
蘇懷瑾扶著門框站定，月光從氣窗漏下，照見他鬢角的白髮和眼底的渾濁。“韓統領這是...”
“少裝糊塗！”韓無夜拽住他的衣襟拖進牢裡，腐肉的腥氣撲得蘇懷瑾直皺眉，“影蝕發作了，你給的解藥呢？”
蘇懷瑾的手指在袖中抖了抖，摸出個檀木匣。“三年前我便說過，影蝕無藥可解。”他開啟匣子，取出一封泛黃的信箋，“這是你母親臨終前託我轉交的。”
韓無夜的瞳孔驟縮。
母親？
他從未見過母親的字跡。
他搶過信箋的手在發抖，燭火下，絹紙上的小楷刺痛眼睛：“阿夜，若你見到此信，定是中了影蝕。唯一解法是取“辰之血”為引，配合三石散...可那孩子是你胞弟，娘求你，莫要...”
“啪！”信箋砸在蘇懷瑾臉上。
韓無夜掐住他脖子將人抵在牆上，喉間溢位野獸般的低笑：“好個蘇老匹夫！當年說我娘是叛徒，原來她早留了解藥！
你藏著這信，就是等我毒發時不得不聽你差遣？”
蘇懷瑾的臉漲成豬肝色，枯瘦的手抓住他手腕：“我若想利用你，何須養你二十年？當年你娘為保前朝遺孤...咳咳...才自願受影蝕之苦！”
“遺孤？”韓無夜突然鬆開手，後退兩步撞在刑架上。
鐵鏈嘩啦作響，他望著自己發黑的手臂，突然笑出聲，“原來我韓無夜，不過是你們這些老東西手裡的刀！”他抓起案上的匕首，一刀扎進腫脹的右臂，黑血混著腐肉簌簌落下，“既然如此——”他舔了舔嘴角的血，“我這把刀，就先捅穿你們的算盤！”
暗牢外傳來急促的腳步聲，影衛首領單膝跪地：“統領，蘇三姑娘的院子突然起火，墨先生帶著個包裹翻牆出去了！”
“放火？”韓無夜抹了把臉上的汗，黑血在掌心暈開，“不必管。”他抽出腰間的玄鐵令牌拋給手下，“去，封鎖蘇家所有出口，包括狗洞。”他盯著令牌上的血手印，聲音像浸在冰裡，“三日後月蝕夜，血祭儀式提前。”
蘇晚竹蜷在軟榻上，聽著院外此起彼伏的腳步聲。
青竹端著藥碗的手在抖，藥汁潑在她手背：“姑娘，廚房說...說柴房走水了，今日的藥...”
“無妨。”她握住青竹發顫的手，指腹輕輕按在丫頭腕間——脈搏平穩，沒有慌亂。
這小丫頭，倒比她更會裝。
窗外掠過一道黑影，是墨先生回來了。
蘇晚竹掀開窗紙，看見他掌心的焦痕——定是燒了假證據引開追兵。“如何？”她輕聲問。
墨先生單膝點地：“證據已送進司禮監，陸千戶的人在宮門外候著。
風聲也放了，說韓無夜要借血祭復活前朝皇帝。”他頓了頓，“只是...血祭需要活人，蘇家今晚怕是要...”
“我知道。”蘇晚竹摸出懷裡的玉片，母親的字跡被體溫焐得發燙，“他們要血，我便給他們血——但得是他們自己的。”她抬頭望向夜空，月亮被烏雲遮住半張臉，“去告訴陸昭，若他想查清當年舊事...”她指尖劃過玉片邊緣，“三日後月蝕夜，蘇家祠堂見。”
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