晨霧未散，蘇府硃紅大門外的青石板被昨夜的雨浸得發亮，數百流民裹著破布，舉著火把刀械，將三進三出的宅院圍得水洩不通。
火把的煙混著晨霧，嗆得門樓下的石獅子都蒙了層灰。
蘇晚竹踩著木梯登上城樓時，裙角掃過城磚上未乾的雨痕。
她扶著城垛往下看，最前排的斷刃正仰頭盯著她，眼眶青腫，嘴角裂著血口，手裡那截斷指還沾著暗褐色血漬，在晨霧裡泛著青白。
“蘇小姐！”斷刃的聲音像被砂紙磨過，“你弟弟阿九現在就在韓大人手裡，你不交鑰匙，他就沒命！”
這句話像根細針扎進蘇晚竹太陽穴。
她想起荒星最後一年，阿九總愛跟在她身後撿蘑菇，手指被毒刺紮了也不肯鬆手，仰著髒乎乎的臉說：“阿姐，這蘑菇煮了能換半塊鹽巴。”此刻斷刃手裡的斷指，指節上有道月牙形的疤——正是那年被毒刺扎的。
“你們被人利用了。”她壓下喉間發緊的酸意，聲音卻穩得像塊冰，“韓無夜許諾給你們的活路，不過是讓你們當炮灰。”
人群裡響起零星的騷動。
有個穿灰布衫的老婦突然舉起火把：“蘇小姐說的對！
前日韓大人給我家發了三個炊餅，說蘇家囤了十車糧——可我兒子去碼頭看過，蘇家的船裝的都是絲綢！”
“閉嘴！”斷刃反手給了老婦一耳光，老婦的破頭巾被打飛，露出半張被輻射灼傷的臉。
蘇晚竹瞳孔驟縮——那是荒星時總給她留半塊烤鼠肉的陳嬸。
“韓大人給的是真金白銀！”斷刃扯著嗓子喊，“你們看看自己的手！”他舉起滿是老繭的手掌，“在荒星啃樹皮，在天樞星當乞丐，蘇家吃著山珍海味，憑什麼？”
人群裡有人附和著吼“還我活路”，刀械相撞的聲響混著哭嚎，像團亂麻絞得蘇晚竹太陽穴突突跳。
她的目光掃過人群，又鎖定在斷刃腰間——那裡彆著半塊青銅腰牌，和昨夜他咳血時掉落的那半塊紋路嚴絲合縫。
“斷刃。”她突然開口，聲音比晨霧還冷，“昨夜你被韓無夜的影衛捅了三刀，是趙虎給你餵了金瘡藥。趙虎是蘇文遠的人，蘇文遠和韓無夜穿一條褲子——你當他們真會保你？”
斷刃的手抖了抖，火把差點掉在地上。
人群裡的騷動更厲害了，有幾個漢子開始交頭接耳。
蘇晚竹乘勢往前半步，城垛的青磚硌得她後腰生疼：“你們要活路，我給！今日午時三刻，蘇家開倉放糧——”
“放屁！”斷刃突然暴喝，他從懷裡掏出個布包甩上城樓，布包散開，十幾枚透骨釘“叮”地釘在蘇晚竹腳邊。“韓大人說了，只要金鑰！”他的眼神突然癲狂，“你不交，我現在就殺了陳嬸！”
話音未落，兩個流民衝上來架住陳嬸的胳膊。
陳嬸的破鞋掉了一隻，光腳踩在碎磚上，卻還在喊：“阿竹，別信他！阿九...阿九上個月還託人給我帶了半塊糖，說是在茶鋪當學徒...”
“住嘴！”斷刃抽出腰間的刀抵住陳嬸後頸，刀鋒壓得她脖頸泛起紅痕，“蘇晚竹，你再拖延，下一個就是老陳頭！”他指向人群最後排——那個總蹲在街角補鞋的老陳頭，此刻正被兩個手持木棍的流民架著，嘴裡塞了破布。
蘇晚竹的指甲深深掐進掌心。
她能聞到城樓下飄上來的血腥氣，混著流民身上的酸臭，像極了荒星黑市的味道。
那時她被流民圍堵，也是這樣的喊打喊殺，最後她在他們的水裡下了曼陀羅，看著他們一個接一個癱倒。
可現在不行。
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