輻射牢籠的鐵欄上還凝著晨露，蘇晚竹背靠著鏽跡斑斑的牆壁，指甲深深掐進掌心——這是她在荒星學的，用疼痛保持清醒。
沙蜥幫的嘍囉今早送飯時踹了籠子一腳，餿掉的麵糊潑在她腳邊。
現在那股酸腐味混著鐵欄上的輻射鏽味鑽進鼻腔，她卻忽然笑了。
袖中枯骨草的鋸齒扎著皮膚，像母親臨終前握她的手，一下一下，在說“忍”。
“阿昭該到祠堂了。”她垂眸低語，指腹撫過草葉邊緣，“周氏封了牌位，總得有人替我把母親的名字擦乾淨。”
深夜的風裹著廢土特有的焦味灌進牢籠。
蘇晚竹深吸一口氣，將枯骨草碾碎在掌心。
草汁泛著青黑，沾到臉上時像被火燎了一下——這是荒星流民用來詐死的土法子，草鹼會讓皮膚迅速失去溫度，血管收縮成青紫色，連呼吸都會弱得像遊絲。
她閉緊眼，任草汁順著指縫流到脖頸。
指尖摸到喉結下的軟骨，輕輕壓住——這是控制呼吸頻率的訣竅，荒星獵人裝死時用來騙輻射獸的。
心跳聲在耳邊轟鳴，她數著：“十，九，八……”
“死了？”
鐵欄外突然響起粗啞的男聲。蘇晚竹睫毛顫了顫，卻沒睜眼。
“操，赤鱗老大說要留活口的。”另一個聲音更近了，帶著酒氣，“讓我看看。”
籠門被鐵棍撬開的聲響刺得耳膜生疼。
蘇晚竹感覺有隻髒手捏住她下巴，指甲掐進腮幫——這是沙蜥幫的規矩，驗屍要掐人中。
她咬著舌尖，血腥味漫開，身體軟得像團爛泥。
“真涼透了。”那隻手鬆了，“老大要的是災星的命，死了也成。明早丟去廢棄區喂輻射鼠吧。”
腳步聲漸遠，鐵門“哐當”落鎖。
蘇晚竹在黑暗中攥緊袖口——計劃第一步成了。
她能聽見自己的心跳聲在胸腔裡敲鼓，卻故意讓呼吸輕得像落在蛛網上的雪。
後半夜的廢土起了霧。
籠外傳來細碎的腳步聲，比沙蜥幫的皮靴輕十倍。
蘇晚竹睫毛微顫——是啞婆婆。
她在黑市見過這老人，總揹著個破布包，用手語和人交易，耳力卻好得能聽見十步外的蟲鳴。
“沙沙——”
有東西從鐵欄縫隙裡塞進來，擦過她手背。
蘇晚竹沒動，只感覺那是塊碎石，稜角磨得光滑，帶著體溫。
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