蘇晚竹望著碗裡浮著的枸杞，突然笑了。
她舀起一勺羹，看琥珀色的湯汁在晨光裡流淌，像極了韓無夜據點裡那甕水。
等明日各房主母齊聚時，她要讓所有人看看，被他們當災星扔到荒星的蘇晚竹，到底能端出怎樣的“宴席”。
風掀起她的裙角，帶起一片銀杏葉。
葉背的荒星秘語已經模糊，但“自食惡果”四個字，正隨著風飄向幽冥閣的方向。
蘇府正廳裡，檀香混著新焙的茉莉茶香，十二盞羊角燈將鎏金屏風照得透亮。
各房主母的鎏金護甲碰在青瓷盞上，叮鈴作響——這是蘇晚竹回府後首次設宴，請柬發得周全，連最邊緣的五房庶子蘇明軒都被請了上座。
蘇晚竹垂著眼撥弄腕間銀鎖，鎖上的纏枝蓮被磨得發亮。
她能感覺到上座周氏的目光像根針，紮在她發頂；左側蘇憐月的絹帕絞成了團，繡的並蒂蓮皺成爛泥；右首林氏的護甲在桌沿敲出細碎的節奏，活像荒星流民敲骨吸髓前的試探。
“今日請各位來，是想說句真心話。”她突然抬眼，眼尾微微發紅，像剛哭過，“在荒星這五年，我受夠了風餐露宿。如今回來，才知血脈早被輻射毀了——”她撫上小腹，聲音發顫，“大夫說，我這輩子都生不得孩子。爭權奪利有什麼意思？不過求個安穩罷了。”
廳內霎時靜得能聽見燭芯爆響。
周氏的茶盞“咔”地裂了道縫，茶水濺在錦緞裙上，暈開暗黃的漬；蘇憐月的絹帕“啪”地掉在地上，繡線斷成幾縷；林氏的護甲戳進掌心，滲出血珠都沒察覺。
唯獨蘇明軒捏著酒盞的指節發白，目光在蘇晚竹的銀鎖和周氏腰間的翡翠牌上打轉，喉結動了動，終究沒說話。
“三妹妹這是說的什麼話？”周氏最先反應過來，扯著帕子擦裙子，臉上堆起笑，“都是一家人，哪能不護著你？”
“是啊。”蘇憐月忙蹲下身撿帕子，髮間珠釵亂顫，“我前日還讓繡娘趕了兩身春衫，改日給妹妹送過去。”
蘇晚竹看著她們的表演，指甲掐進掌心——荒星的雪地裡，她曾見過狼群撕食鹿崽前，也是這樣圍著獵物轉圈，喉間發出溫柔的低鳴。
她垂下眼，聲音更軟：“有夫人和姐姐們照拂，晚竹就放心了。”
宴席散得比預想中快。
周氏以“乏了”為由先走，裙角掃過門檻時帶翻了茶案；蘇憐月追著遞帕子，珠釵撞在門框上，落了顆東珠在青磚縫裡；林氏拽著庶女的手，指甲幾乎要掐進那姑娘腕裡。
只剩蘇明軒還站在廊下，望著蘇晚竹的背影欲言又止。
“明軒哥哥可是有話要講？”蘇晚竹停住腳步，轉身時袖中銀鎖輕晃，“是怪我沒留你吃那盤櫻桃？”
蘇明軒猛地後退半步，撞在廊柱上：“不、不是！我...我就是覺得妹妹今日氣色好。”他擦了擦額頭的汗，轉身跑得比兔子還快，青衫下襬沾了滿地殘花。
蘇晚竹望著他的背影，嘴角勾起半分冷笑——這庶子總愛往周氏院裡跑，前日還見他捧著個錦盒，盒蓋上的雲紋和韓無夜暗衛腰牌上的一模一樣。
“小姐。”小桃捧著斗篷過來，“夫人房裡的菊香說，周夫人讓您明日去佛堂抄經。”
“知道了。”蘇晚竹裹緊斗篷，往梅苑走。
月上柳梢時，她踢了踢牆角的太湖石——三下重，兩下輕。
“小姐。”墨先生從假山後現身，腰間還彆著方才蘇明軒跑掉的東珠，“韓無夜的人今日去藥鋪買了三斤甘草，是要解輻射毒的。陸大人那邊，已經把染毒的水甕封進錦衣衛大牢了。”
“不夠。”蘇晚竹摸出個油紙包，裡面是半塊烤得焦脆的肉乾——荒星流民的暗號，“我要他們相信，韓無夜才是真正的叛賊。”她指腹蹭過肉乾上的鹽粒，“去趟黑市，找那個總穿靛青衫子的老賈，就說...蘇家要收一批“西域來的文書”。”
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