通道里黴味裹著溼氣往鼻腔裡鑽，蘇晚竹的鞋跟第三次磕在凸起的石塊上時，陸昭的手掌已經從她後頸移到了腰間。
他掌心隔著布料傳來的溫度比石壁暖些，卻壓得她腰腹發緊——這是荒星生存訓練裡“被制住”的標準姿勢，能最大限度降低對方警惕。
骨笛聲又響了。
這次更近，尾音帶著點荒星沙暴過境時的顫音。
蘇晚竹的指尖在鐵索上輕輕叩了兩下，那是啞婆婆教她的“確認”暗號。
五年前在荒星黑市，啞婆婆用這骨笛引開過三隻裂齒獸，笛聲裡藏著只有倖存者能聽懂的生存密碼。
“是她。”她仰頭看向陸昭，髮梢掃過他下頜。
火把的光從頭頂通風口漏下來，照得他眉骨投下陰影，“五年前在廢土，她救過我三次。第一次是被流民圍堵，第二次是輻射獸破了我的地洞......”
話音被遠處傳來的鐵器撞擊聲截斷。
有人喊：“那兩個親衛往暗巷去了！帶裂齒獸過來！”
陸昭的拇指在她腰側按了按，這是他們在通道里定下的“噤聲”暗號。
蘇晚竹立刻閉了嘴，耳尖卻微微發顫——她聽見了，比喊殺聲更清晰的，是獸爪刮過青石板的刺啦聲。
裂齒獸的嗅覺能追蹤三公里內的血腥氣，方才她抹在唇角的親衛血，此刻正成了最危險的標記。
骨笛再次響起，這次的節奏像極了母親臨終前哼的安眠曲。
蘇晚竹的瞳孔猛地收縮——那是母親用秘銀匕首在她掌心刻下的密語：短音為“東”，長音為“北”，停頓三次是“步”。
她在荒星最艱難的日子裡，總把掌心的疤痕貼在耳邊，幻想母親的聲音穿透輻射塵傳來。
“往東三十步。”她貼著陸昭耳畔，氣息掃得他耳垂髮紅，“再折北七步。”
陸昭的腳步頓了頓，隨即加快。
他數著步數的模樣像在查案時丈量現場，每一步都精準得像用尺子量過。
蘇晚竹能感覺到他手臂肌肉繃成了線，顯然在強壓著衝出去廝殺的衝動——這是他作為錦衣衛的本能，但此刻他們需要的是“活下來，拆穿血梟的陰謀”。
第三十步的青石板下傳來空洞的迴響，陸昭拽著她往左偏了半寸。
北邊第七步時，獸爪聲突然近在咫尺，蘇晚竹甚至能聞到裂齒獸嘴裡腐肉的腥氣。
她攥緊陸昭的手腕，指甲幾乎要掐進他皮膚——不是害怕，是興奮。
荒星教會她的從來不是恐懼危險，而是如何在危險的牙齒縫裡找生機。
“到了。”陸昭的聲音低得像嘆息。
蘇晚竹抬頭，眼前是面斑駁的青銅門。
門上浮雕的影蜥張著嘴，獠牙間嵌著半枚褪色的紅珊瑚，在火把下泛著血一樣的光。
她的指尖輕輕撫過珊瑚邊緣——那弧度，和母親留給她的貼身玉佩缺口一模一樣。
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