影蜥幼體的最後一聲嘶鳴消散在風裡，半透明的軀體徹底乾癟成一張薄紙，連皮膚下的金斑都褪成了淡金色的線。
毒霧像被抽乾的水潭，從濃稠變得稀薄，最後散成幾縷青煙，露出祭壇斑駁的青石板——上面沾著血梟的血，染著緋瞳義眼滾落時擦出的痕跡，還有影蜥幼體掙扎時抓出的深痕。
蘇晚竹蹲在緋瞳身邊，指尖還殘留著盲女掌心的涼意。
她望著自己眼尾那道突然泛起的金紋，剛才幼體殘骸裂開時，那線金光鑽進皮膚的瞬間，她分明聽見腦子裡“嗡”的一聲，像有什麼沉睡的東西被輕輕叩醒。
“在想什麼？”陸昭的聲音從頭頂落下，帶著點他慣有的低啞。
他解下的外袍還搭在她肩上，繡著雲紋的袖口掃過她手背，帶著他身上慣有的沉水香。
蘇晚竹抬頭，看見他腰間的鎖魂鞭已經收進鞘裡，指節上還沾著乾涸的血漬——是剛才制住血梟時留下的。
他的目光落在她眼尾，眉峰微挑：“金紋？”
她伸手摸了摸，那裡有細微的灼熱感，像被荒星正午的陽光曬久了的石頭。
“影蜥幼體裂開時，有光鑽進來。”她低聲說，“緋瞳說過，影蜥的弱點在金斑，或許這光……”
話沒說完，陸昭突然握住她手腕，指腹輕輕按在那道金紋上。
他的手因為常年握刀有些粗糙，卻暖得驚人，熱度透過皮膚滲進去，灼熱感竟散了些。
“暫時沒異狀。”他鬆開手，目光沉了沉，“但得讓司天監的人看看。”
祭壇外傳來小旗官的彙報聲：“千戶，影蜥殘骸已封進鉛箱，正往司天監送。”
陸昭應了聲，轉身時外袍帶起一陣風，吹得蘇晚竹額前碎髮亂了。
她望著滿地狼藉——斷成兩截的青銅燭臺，被毒霧腐蝕出坑洞的石柱，還有血梟剛才爬過的血痕，突然開口：“你覺得，這一切只是血梟和鐵面尊的計劃？”
風突然靜了。
陸昭背對著她站了片刻，才轉過身。
他腰間的銀魚佩在殘陽下泛著冷光，眼底的冷硬褪成了沉水香般的深潭：“不止。”
他從懷中取出一封信，封皮是深褐色的，邊緣有些焦痕，像是被火烤過又及時撲滅。
最顯眼的是封蠟上的徽記——一朵逆向旋轉的蓮花，花瓣紋路細得像用針尖刻的，蓮心處有顆極小的紅點，像一滴凝固的血。
“今早出現在我案頭。”他說，“我去值房時，信就壓在《玄甲衛叛將名錄》上。門窗沒破，守夜的小旗說沒見人進去。”
蘇晚竹接過信，指尖觸到封皮時，聞到一縷極淡的苦杏仁味——是荒星黑市常用的迷香，用來掩人耳目。
她瞳孔微縮：“能潛入錦衣衛北鎮撫司值房的人……”
“絕非尋常。”陸昭補完她的話，目光落在她緊攥信的手上，“你母親？”
蘇晚竹一怔。
她望著信上的逆向蓮花，突然想起母親臨終前的夜晚。
那時她才七歲，被周氏關在柴房，母親渾身是血撞開木門，把她護在懷裡。
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