蘇晚竹被陸昭護著滾向供桌，額角撞在桌腿上，眼前驟然一片漆黑。
影遁術透支的副作用如潮水般湧來，她的視網膜上跳動著密密麻麻的金星，耳邊卻比任何時候都清晰——赤焰的靴底碾過碎瓷的聲音，林九霄低笑時喉結的震動，還有血祭壇下傳來的陰惻惻的風。
“蘇姑娘，”林九霄的聲音從頭頂壓下來，“你娘當年也是這樣，在最熱鬧的喜宴上想偷金鑰，結果呢？”他的指尖戳在她發頂，“現在輪到你了，陪我走完這最後一步血祭。”
蘇晚竹攥緊陸昭的袖口。
她能感覺到他的肌肉繃成鐵線，繡春刀在掌心沁出薄汗。
可此刻她更在意的是——方才那記血魂釘擦過耳尖時，她聞到了混合著松脂的焦味，那是荒星輻射獸爪牙的味道。
林九霄...竟用荒星的獸血祭旗？
“走不了的。”赤焰的聲音像砂紙擦過石板，“這血魂釘引動的是地脈火毒，地面裂到祭壇，你們每走一步，鞋底都會沾上火毒粉。”他的腳步停在蘇晚竹身側，“不過你放心，我會讓你活著進祭壇——你孃的血，得由你來續。”
黑暗中，蘇晚竹的呼吸突然頓住。
她聽見左側三步遠的位置傳來布料摩擦聲，是林墨！
方才被蝕火草傷了靈識的人，此刻正扶著廊柱喘氣，每一聲咳嗽都帶著血沫：“蘇...姑娘。”他的聲音比幻術中的甜膩低了八度，“我知道你要找金鑰，也知道林九霄要拿你們母女的血開祭壇。”
陸昭的刀立刻橫在兩人中間：“林小公子這是唱哪出？”
“他救過我。”蘇晚竹突然開口。
她記得三個月前在黑市，林墨曾用幻術替她引開追債的流民，當時他袖口沾著和現在一樣的沉水香。
原來那時他就...
“血祭的時辰是子時三刻。”林墨的聲音越來越弱，“現在還差半柱香，祭壇裡的引魂燈還沒全點。”他踉蹌著靠近，手指抓住蘇晚竹的手腕，“金鑰在祭壇中央的玄鐵匣裡，匣底有暗紋——和你母親當年留下的絲帕紋路一樣。”
地面又裂開一道縫，有冷風裹著腐臭湧上來。
蘇晚竹被陸昭拉著後退半步，失明的視野裡突然閃過母親的臉：那夜在荒星地窟，母親臨終前塞給她半塊絲帕，說“見到相同紋路，就拿到了回家的鑰匙”。
原來不是絲帕，是鑰匙的暗紋！
“蘇晚竹！”林九霄的喝聲震得房梁落灰，“別以為能拖延——”
“主子，鬼面求見！”
門被撞開的風灌進來，混著鐵鏽味的血腥氣。
蘇晚竹聽出是林府門房的聲音，可下一秒，她聽見了更熟悉的沙啞嗓音：“蘇姑娘，我帶著血祭圖殘片來了。”
是鬼面！
那個被她用三箱荒星輻射晶收買的前朝遺物商。
蘇晚竹的心跳漏了一拍——她早該想到，林府要辦血祭，必然需要懂祭壇構造的人，而鬼面是黑市上唯一見過前朝血祭圖的。
“殘片顯示，祭壇入口有三重火毒陣。”鬼面的腳步停在她右側，“但子時三刻一到，陣眼會移到引魂燈上。”他壓低聲音，“我帶了破陣的星隕沙，能撐半柱香。”
陸昭突然拽著她往門口挪：“走，跟他下祭壇。”
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