赤霄的晶化皮膚已經崩裂成蛛網，黑色血珠混著晶渣簌簌掉落，她卻像感受不到痛般，染血的手死死按在輻射獸頭頂。
那畜生本已褪下晶化外皮，此刻被她強行注入能量，灰毛下竟又滲出幽藍晶斑，喉嚨裡滾出的咆哮震得祭壇穹頂落石。
“你們阻止不了我！”她仰起頭，半張臉的晶殼脫落，露出底下扭曲的血肉，“我要奪舍重生——”話音未落，輻射獸突然暴起，脖頸處的晶鱗炸成碎片，一團由輻射霧氣凝聚的龍形巨獸從血肉裡鑽出來。
那東西足有十丈高，蛇尾掃過晶壁，瞬間爆出蛛網裂紋，腥風裹著腐蝕液撲面而來。
蘇晚竹被陸昭的光罩護著，卻仍聞到那股焦糊味直鑽鼻腔。
她瞳孔驟縮，蝕骨粉反噬的紫斑正順著手臂往心口爬，每動一下都像有千萬根細針在扎。
餘光瞥見林墨不知何時站到了祭壇邊緣，指尖掐著古怪法訣，眼尾泛起青黑——那是幻術師透支的徵兆。
“龍獸目盲！”林墨低喝一聲，祭壇內的光影突然扭曲。
龍形巨獸的利爪正對著蘇晚竹面門，卻在觸到光罩前偏了半寸，撞在晶壁上撞出個大坑。
他額角的汗珠砸在石磚上，喉結動了動，最終沒看蘇晚竹，只盯著龍獸繼續結印。
蘇晚竹攥緊腰間的瓷瓶。
這是她在荒星用三年時間調配的逆流液，能逆轉龍脈祭壇的能量流向——可青鱗說過，必須配合皇室血脈才能徹底關閉。
她咬著牙撕開祭壇核心的封條，紫斑已經爬到鎖骨，每滴逆流液滴下去，都像在往傷口上撒鹽。
“青鱗！”她聲音發顫，卻仍清亮，“你說過只有皇室血脈和逆流術能關龍脈！”
穿青衫的老者不知何時站在祭壇臺階下，白髮被能量風暴吹得亂飛：“代價是施術者可能永遠醒不過來！”他的目光掃過蘇晚竹臂上的紫斑，又落在陸昭的金色印記上，喉結動了動，“你...承受不住。”
蘇晚竹的手指在祭壇刻紋上劃出血痕。
她想起荒星雪夜裡，自己被流民按在冰水裡，是陸昭的糖紙從破帳篷縫裡飄進來；想起他第一次來牢裡見自己，烏鞘刀磕在石地上，說“災星也該甜一甜”；想起方才他塞進自己嘴裡的桂花糖，甜得她眼眶發疼。
“那就讓我睡。”她抬頭時眼底亮得驚人，“只要他活著。”
話音未落，手腕突然被攥得生疼。
陸昭不知何時到了她身後，掌心的溫度燙得她發抖。
他的指節泛白，金紋在左胸處灼灼燃燒，連眼底都染了層金：“蘇晚竹，你敢？”他的聲音發啞，像是被人掐住了喉嚨，“我陸昭要的從來不是獨活。”
不等她反應，他突然扣住她腰肢，借力將她甩到光罩邊緣。
蘇晚竹撞在晶壁上，聽見他的烏鞘刀噹啷落地，抬頭正看見他站在祭壇中央，雙手按進龍紋凹槽裡。
金紋從他心口蔓延到手臂，在石磚上投下龍形陰影，連空氣都開始扭曲。
“陸昭！”她撲過去，卻被光罩彈得踉蹌。
紫斑已經爬到心口，她捂著嘴咳嗽，嚐到腥甜，“你瘋了——”
“我清醒得很。”他的聲音混著某種古老的震顫，像是來自地底的龍吟，“當年我娘把我塞進木箱時，說過“昭兒要好好活著”。”他低頭看向自己手上的金紋，嘴角扯出個極淡的笑，“可現在我才明白，活著不是一個人的事。”
祭壇核心突然爆出刺目白光。
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