他的掌心依然帶著溫度，像荒星冬天裡突然竄起的篝火。
而在他們頭頂，被光束撕裂的紅綢正緩緩飄落，落在那枝斷了的雪柳上，像給春天繫了朵血色的蝴蝶結。
陸昭的指腹剛觸到蘇晚竹掌心，便覺出不對——那片本該暖熱的肌膚正泛起細密的冰碴，像荒星極夜時覆著薄霜的石片。
他猛地攥緊她的手，卻見她腕間的紅繩正滲出幽藍熒光，那是鏡影分身術透支本源的徵兆。
晚竹？他的聲音發顫，繡春刀還攥在另一隻手裡，刀脊抵著掌心的薄繭，你的手......
蘇晚竹抬頭對他笑，眼尾的硃砂痣卻褪成了淡粉，像被雨水沖淡的墨。阿昭，我沒事。她的聲音輕得像要飄走，可指尖悄悄勾住他的小拇指——這是他們在荒星時約定的暗號，意思是別慌，我有底。
話音未落，人群中突然掠過一道灰影。
毒娘子的面紗掃過蘇晚竹手背，一個青瓷瓶精準落進她掌心。撐住，別讓身體徹底晶化。低啞的女聲混著蠱蟲振翅的輕響，等陸昭轉頭，那道影子已融進廊下的陰影裡，只餘半片沾著藥香的碎葉落在紅綢上。
蘇晚竹捏緊瓷瓶，喉間泛起鐵鏽味——她早該想到，鏡宮終局陣的反噬不會只傷沈青崖。
三日前啟動影遁術時，她便察覺經脈裡有冰晶在爬，可當時滿腦子都是陸昭鬢邊的雪柳，想著再撐撐，等拜完堂就告訴他。
阿昭，護好賓客。她突然踮腳吻了吻他的唇角，趁他發怔時抽回手。
繡春刀的刀柄還帶著他掌心的溫度，她反手握住，刀尖重重扎進禮臺中央的青銅陣眼。
血珠順著刀身滾落，在陣眼刻著的星圖上綻開紅梅。
沈青崖的嘶吼陡然拔高，半空中的血玉鏡裂出蛛網紋，原本傾瀉的輻射光束像被掐住脖子的毒蛇，驟然調轉方向，嘶嘶作響著纏向他的虛影。
不！
這不可能——沈青崖的左手還停在掐脖子的姿勢，右手指向蘇晚竹的方向，你用了她的血！
你怎麼會......
蘇晚竹望著他瞳孔裡翻湧的幻象碎片：七歲的自己蹲在蘭圃裡，把沾著泥的素心蘭塞進他手心；十五歲的蘇母握著他的手調香，說青崖的鼻子比獵犬還靈；還有昨夜他在鏡宮密室裡，對著蘇母的遺像喃喃我本想替你清理門戶。
我娘教過我，解局要找線頭。她的指甲深深掐進掌心，晶化的冰碴正從指尖往小臂蔓延，而你的線頭，從來都是她。
輻射光束裹著紫電劈下時，沈青崖終於露出荒星流民被狼群圍住時的絕望。
他望著自己逐漸透明的手臂，突然笑了，笑聲裡浸著二十年的執念：原來...原來你不是她的影子，是她的刀。最後一個字消散在光束裡，只餘下半塊染血的玉牌墜子，一聲砸在蘇晚竹腳邊——那是蘇母當年送他的生辰禮，刻著二字的墨玉。
陸昭衝過來時，蘇晚竹正彎腰撿起玉牌。
她的右手已經完全晶化，像塊被凍住的藍水晶，連指尖的血珠都凝在半空，泛著冷光。
晚竹！他的呼吸撞在她發頂，顫抖的手撫過她晶化的手臂，毒娘子的藥呢？
快喝！
蘇晚竹把玉牌塞進他手裡，另一隻手攥著瓷瓶的指節發白。來不及了。她仰起臉，睫毛上凝著細小的冰晶，阿昭，玉昭還在鏡宮深處。
她握著終止機關的金鑰，剛才我用影遁術時，看見她躲在...躲在觀星閣第三層的暗格裡。
陸昭的瞳孔驟縮。
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