晶核核心的嗡鳴突然拔高，像根銀針直刺太陽穴。
蘇晚竹站在頂端星紋裡，看著下方議會成員們的身影在幻象裡扭曲——玄穹正跪在地上，顫抖著撫摸白大褂上那些泛黃的論文字跡，嘴裡唸叨著導師說過...說過我會是最接近真理的人；幾個年輕議員抱著頭尖叫，他們的幻象裡漂浮著輻射獸的利齒，涎水滴滴答答落在他們肩頭；而最角落的黑鷹，正舉著不知從哪冒出來的鏽劍，在空無一人的上狂吼：父親！
帶母親先走！他的臉被幻象裡的血染紅，喉嚨已經喊得嘶啞，卻仍在重複著那句二十年前的嘶吼。
晚竹。
低喚混著星能震動傳來，蘇晚竹睫毛輕顫。
她垂眸看向暗門方向——陸昭的身影已完全暴露在藍光裡，玄色錦衣衛飛魚服被晶能吹得獵獵作響，腰間繡春刀的血槽正滴著幽藍的晶液。
他對面的幽冥更顯猙獰，半晶化的軀體裂開無數細縫，每道縫裡都滲出輻射霧，其中一條晶化觸鬚正纏著他持劍的手腕，表面泛著腐蝕的青煙。
兩個字像驚雷炸開。
蘇晚竹瞳孔微縮——三天前陸昭在暗巷裡喂她吃糖時，曾捏著她手腕的金紋低笑：這星紋是前朝秘傳的護脈陣，當年先皇為保血脈，用半塊荒星之心煉進了皇族骨血。原來他說的保命底牌，是這個。
幽冥的晶化面容突然扭曲成無數碎片，又重組出一張青面獠牙的怪物臉：不可能！
百年前我們用天蝕陣絞殺了所有前朝餘孽！他另一條觸鬚破空襲來，目標不是陸昭咽喉，而是他心口那枚半露的玉墜——蘇晚竹認出那是陸昭總貼身收著的東西，墜子上的龍紋在晶能裡泛著暗金。
陸昭側頭避開觸鬚，繡春刀順勢劃出銀弧。
晶化觸鬚被斬斷的瞬間，幽藍的晶血濺在他臉上，他卻笑了，笑得眼尾發紅：所以你們才會漏掉我——我娘用命換了產婆的嘴，把我塞進了錦衣衛的棄嬰筐。他反手揮劍挑飛幽冥攻來的第三條觸鬚，現在知道為什麼傷不了我了？
因為我本就是天蝕陣要絞殺的...活靶子。
蘇晚竹的指甲掐進掌心。
她能看見陸昭肩背的衣料被晶液腐蝕出洞，露出下面猙獰的舊傷——那是上個月他替她擋輻射獸時留下的。
可他的劍勢卻越來越狠，每一劍都精準刺向幽冥晶化軀體的接縫處，像在拆一件精密卻脆弱的機械。
黑鷹！突然有議員的尖叫刺穿幻象。
蘇晚竹轉頭望去，那個被困在戰場裡的男人正舉著鏽劍，朝著空氣劈出致命的斬擊——他幻象裡的，竟與現實中的議員重疊了身形。
鏽劍帶著破空聲砍向最近的灰衣議員，那議員甚至來不及反應，脖頸就綻開血花。
要塞裡的混亂瞬間升級。
有人尖叫著往門外跑，卻撞在突然凝實的幻象牆上；有人舉著槍朝同伴射擊，因為他們的幻象裡，那些同伴正變成輻射獸；玄穹還在對著空氣哭嚎，他的幻象裡，當年否定他論文的導師正站在晶核前，搖頭說你永遠到不了真理。
晚竹！陸昭的聲音突然帶著血氣。
蘇晚竹猛地轉頭，正看見幽冥的晶化手掌穿透他左肩，晶刺上掛著碎肉和血珠。
可陸昭的手卻扣住了那隻手掌，指縫間滲出的血滴在晶面上，竟腐蝕出滋滋作響的黑洞——那是前朝皇族的血，帶著天蝕陣最厭惡的。
該你了。陸昭扯出個帶血的笑，另一隻手摸向腰間。
蘇晚竹看見他袖中糖紙一閃，那是他每次要做危險事時的習慣動作。
下一秒，繡春刀的寒光掠過幽冥咽喉，晶化軀體的裂縫裡突然爆出刺目的紅光——那是荒星之心被血滴侵蝕的訊號。
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