官船上的蘇懷山見蘇晚竹始終不接話，額角的汗順著絡腮鬍往下淌，手指把欄杆攥得發白：“三姑娘，老夫人特意備了南海珍珠熬的補湯，您從前最愛喝的……”
蘇晚竹垂眼盯著自己鞋尖——那是母親臨終前繡的並蒂蓮，絲線早被荒星的風沙磨得毛糙，卻仍固執地勾著最後一點硃紅。
五年前被押上流放船時，周氏的貼身嬤嬤正是踩著這雙鞋，把她踹下跳板，鹹澀的海水灌進喉嚨前，她聽見那女人尖笑：“災星就該餵魚，省得剋死我家憐月。”
“蘇懷山。”她突然開口，聲音輕得像荒星雪夜裡的冰碴，“我離族時是什麼身份？”
族老們的私語霎時卡殼。
蘇懷山喉結動了動，當年他親手在驅逐文書上蓋的硃砂印，此刻正燙得他心口發疼：“三姑娘明鑑，那都是周氏矇蔽老夫人……”
“矇蔽？”蘇晚竹抬眼，左眼在陽光下泛著冷銳的光，“周氏說我剋死第一任未婚夫時，你們在祠堂燒了七七四十九柱香；她說我剋死第二任時，你們把我關在柴房餓了三天；第三任出事後，你們舉著‘替天行道’的牌子，把我押到碼頭。”她指尖劃過腰間銀扣，那枚雕著毒蜍的舊物突然在掌心發燙，“現在說矇蔽？晚了。”
艙外的僕役突然小跑過來，弓著背不敢抬頭：“三姑娘，官船傳話——老夫人說您若嫌舊禮薄，族中願補三車聘禮接您風風光光回府。”
蘇晚竹扯了扯嘴角，這笑未達眼底，倒像荒星黑市上毒娘子驗貨時的審視：“去回。”她的聲音陡然冷下來，“我蘇晚竹今日歸來，身份與離時一般無二——蘇氏棄女，災星命格。”
僕役打了個寒顫，連滾帶爬跑向官船。
蘇懷山的臉瞬間白得像新喪，其他族老交頭接耳的嗡嗡聲裡，隱約飄來“瘋了”“不知好歹”的碎語。
蘇晚竹望著他們扭曲的表情，喉間泛起蜜餞的甜——陸昭給的糖塊還含在舌下，甜得發苦，倒像極了這些人的心思。
“三姑娘。”艙內突然響起清越的女聲。
蘇晚竹回頭，見琉璃正掀簾進來，髮間的晶玉簪子泛著幽藍微光，“科學院的舊部傳來訊息。”她將半片焦黑的信箋放在案上，“幽冥殘黨混進了天樞星，他們在星圖上動了手腳。”
蘇晚竹捏起信箋，血漬浸透的字跡還帶著輻射獸的腥氣——這是幽冥教特有的通訊方式，五年前在荒星，她曾見過教徒用這種血書指揮流民屠村。
“血月儀式。”琉璃摘下銀框眼鏡，指節抵著眉心，“他們篡改了雙月執行軌跡，本是祥瑞的雙月同天，會變成血色。那時天地間的晶能會暴走，而他們要的……”她頓了頓，“是讓蘇家的絲綢礦脈跟著晶脈一起崩潰。”
艙外突然傳來急促的叩門聲。
浪子手按刀柄擋在蘇晚竹身前，門被拍得“咚咚”響，混著男人嘶啞的喘息：“我是影鴉！議會要殺我！”
蘇晚竹點頭，浪子拉開門。
裹著破斗篷的男人踉蹌跌進艙內，半邊臉潰爛流膿，另一隻眼是機械義眼，正泛著刺目的紅光：“他們拿我做晶化實驗！”他從懷裡掏出張皺巴巴的星圖，拍在案上，“血月陣眼有三個節點，蘇家祠堂、星隕谷，還有……”
“周氏的妝樓。”蘇晚竹盯著星圖上的紅點，突然笑出聲，“你背叛議會，是怕自己變成第二個實驗體吧？”
影鴉的機械眼劇烈閃爍，潰爛的手死死摳住桌沿：“你怎麼知道？”
“荒星的流民裡，這種人我見多了。”蘇晚竹用銀簪挑起星圖，簪尖劃過他潰爛的傷口，“怕被更狠的人吃幹抹淨，就拿點殘羹冷炙換條命。”她突然用力一壓，星圖深深陷進腐肉裡，“但你還算聰明，知道這東西能換我保你。”
影鴉痛得悶哼，冷汗浸透了斗篷。
蘇晚竹抽回銀簪，在帕子上擦了擦：“三日後，帶三個節點的佈防圖來。”她朝浪子頷首，“送他出去。”
艙門“砰”地關上。
琉璃望著門板上的血痕，低聲道：“他沒說謊，議會最近確實在調兵。”
蘇晚竹將星圖折成小塊，塞進腰間毒蜍銀扣的暗格裡。
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