晶淵內的晶巖突然震顫，碎渣簌簌砸在眾人肩頭。
那顆半透明的晶化心臟表面金斑驟亮，原本緩慢的跳動聲驟然拔高，像戰鼓擂在耳膜上。
陸昭殘魂的晶化右眼泛起幽藍，他望著心臟膨脹的輪廓，喉結動了動：“這不是終點……這才是真正的開始。”
話音未落，心臟表面迸出蛛網般的裂痕，無形吸力如巨手攥住所有人的衣襟。
蘇晚竹被拽得踉蹌，腰間輻射石硌得生疼，金紅鎖鏈在掌心勒出深痕。
她看見赤巖的戰斧被吸離掌心，玄鐵的劍鞘撞在晶巖上叮噹作響，琉璃的資料板螢幕裂成蛛網——連陸昭的殘魂都在被扯動，半透明的指尖幾乎要從她肩頭滑脫。
“昭哥！”她脫口而出，伸手去抓那抹淡影，卻只觸到一片涼意。
陸昭殘魂的左眼驟然充血，拼盡全力將自己釘在晶巖上，聲音帶著碎裂的沙啞：“晚竹！抓住鎖鏈——”
吸力陡然加劇。
蘇晚竹的後頸被扯得發疼，視線裡的一切開始旋轉。
她看見琉璃被吸向心髒時踉蹌著抓住晶管，指節泛白；玄鐵咬牙射出三枚透骨釘，釘入晶巖後拽住自己；赤巖吼了聲“穩住”，戰斧深深劈進地面，肌肉虯結的手臂暴起青筋——可這些努力在吸力面前如紙糊的屏障，眾人的身體仍在一寸寸被拉向那顆跳動的心臟。
“晚竹！”陸昭的殘魂突然散成光點，又在她面前強行凝聚，晶化右眼迸出刺目光芒，“它要的是你的血！是周氏當年用你的血養了它百年——”
話未說完，蘇晚竹眼前一黑。
再睜眼時，她站在一片猩紅空間裡。
空氣裡漂浮著細碎的晶芒，像極了荒星暴雨夜的輻射光。
不遠處有無數半透明的影子在尖叫，他們的面容時而清晰——是蘇家祠堂裡的祖先牌位，是周氏房裡摔碎的茶盞，是蘇憐月扯她頭髮時的指甲印，甚至還有被驅逐那日潑在她身上的狗血，正一滴一滴凝在虛空中。
“阿竹。”
溫柔的呼喚從正中央傳來。
蘇晚竹的呼吸驟然停滯——那道背對著她的身影，穿著月白裙裾，髮間彆著她最熟悉的檀木簪。
五年了，她以為自己早已忘了母親的模樣，此刻卻連對方髮梢的弧度都看得清清楚楚。
“娘？”她踉蹌著衝過去，卻在觸到那道身影時被彈開半步。
母親緩緩轉身，眼角淚痣還在，只是眼底泛著晶化的幽光：“我的阿竹，終於還是走到這一步了。”
蘇晚竹的喉嚨發緊。
她想起荒星雪夜，她蜷縮在破帳篷裡，對著母親留下的半塊輻射石說“我想你”；想起被流民搶食時，她咬著牙默唸“娘說要笑著看他們倒下”；想起剛才在晶淵外，她拽著鎖鏈時，指甲縫裡滲出的血，和母親臨終前塞給她輻射石時掌心的溫度。
“這到底是什麼？”她指著漂浮的晶化靈魂，“為什麼會有我的血？為什麼……”
“它是幽冥的本源。”母親抬手，指尖拂過最近的一道晶影——那是周氏在祠堂推她撞燭臺的畫面，“周氏用你的血養它，用蘇家的氣運餵它，用被你‘剋死’的未婚夫們的怨魂填它。它吞了七十二個世家的氣運，本應徹底成型，可你在荒星活下來了。”她的聲音漸輕，“你的血裡有我當年偷偷種下的淨魂之力，它養不活你，反而被你養出了破綻。”
猩紅空間突然震顫。
那些尖叫的晶化靈魂開始瘋狂撞擊中央的光團，蘇晚竹看見心臟的輪廓在光團裡若隱若現，每跳一次，她的太陽穴就跟著抽痛。
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