森冷的寒意順著禁軍統領的話語，如毒蛇般纏上蘇晚竹的四肢百骸。
她沒有反抗，甚至沒有一絲多餘的表情，只是平靜地任由兩名宮女上前，近乎“護送”般地將她帶向皇宮深處。
通往紫宸殿的白玉階梯漫長得彷彿沒有盡頭，每一步都踏在沉寂的暮色裡。
殿門在身後無聲關閉，隔絕了外界的一切光與聲，只剩下殿內濃郁得化不開的龍涎香，帶著一種令人心悸的壓迫感，絲絲縷縷地鑽入鼻腔。
高臺之上，九龍金漆寶座間，大夏皇帝陸天策一襲玄色龍袍，面容隱在繚繞的香菸之後，看不真切，唯有一雙眼睛，深邃如淵，彷彿能洞穿人心。
他的目光沉靜地落在蘇晚竹身上，沒有帝王的威壓，卻比任何雷霆之怒都更讓人感到窒息。
“臣女蘇晚竹，叩見陛下。”蘇晚竹斂衽行禮，姿態標準得無可挑剔。
“平身。”陸天策的聲音平穩而醇厚，他抬了抬手，身旁的內侍官立刻會意，將一盞早已備好的茶奉到蘇晚竹面前。
那茶盞是上好的汝窯天青釉，盛著澄澈碧綠的茶湯，正是極品的碧螺春。
“賜座。”皇帝的聲音再次響起。
蘇晚竹謝恩後，在下方錦墩上坐下，背脊挺得筆直。
陸天策親自端起另一盞茶，指尖摩挲著溫潤的杯壁，徐徐開口：“聽聞，你在皇陵，親手毀了血誓碑。”
他用的是陳述句，而非疑問句，彷彿在訴說一件與己無關的舊事。
蘇晚竹心頭一緊，面上卻依舊恭謹：“回陛下，臣女不知何為血誓碑，更談不上親手損毀。”
“哦？”陸天策發出一聲意味不明的輕笑，他放下茶盞，終於將目光完全聚焦在蘇晚竹身上，“那石碑，乃我陸氏皇族與開國元勳血脈立下的誓約，以魂為引，以血為契，世代守護大夏。碑上刻著一道詛咒，亦是一道屏障。你當真……一無所知？”
他的每一個字都像是一記重錘，砸在蘇晚竹的心上。
她知道，任何辯解在絕對的皇權面前都蒼白無力。
她垂下眼簾，低聲道：“臣女不知，但願聽聖訓。”
“好一個‘但願聽聖訓’。”陸天策微微頷首，似乎對她的回答頗為滿意。
他忽然抬手，身後一名侍女立刻託著一個白玉托盤上前，盤中盛著一碗猩紅色的湯羹，那液體粘稠如漿，散發著一股奇異的甜腥味。
整個大殿的空氣彷彿都在這一刻凝固了。
“此物名為‘血露’，”皇帝的聲音帶著一絲玩味，“乃血誓碑碎裂後，碑中殘存的魂魄結晶，融於無根之水熬製而成。蘇晚竹，朕給你一個自證清白的機會。你若無罪，與血誓碑無涉，飲下此湯，自會安然無恙。若你心中有鬼……”
他沒有說下去，但那未盡之語帶來的恐懼，比任何酷刑都更加駭人。
蘇晚竹的目光落在那碗“血露”上，瞳孔驟然收縮。
在那殷紅的液體深處，她清晰地感知到了一股熟悉到令她骨髓發冷的氣息——那是前朝影后，那個盤踞在她血脈深處，糾纏了她兩世的夢魘！
這根本不是什麼考驗，這是一個精心設計的陷阱！
皇帝早就知道了一切！
她心中掀起驚濤駭浪，面上卻不敢流露分毫。
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。碗玉白的冷冰隻那過接手雙，起緩緩竹晚蘇，下視注的靜沉帝皇在
！靈天衝直，竄尖指的著順地猛，縛束了掙彿彷量力的骨刺寒一，間瞬一的沿碗到尖指在就
