他跪得極直，玄鐵匕首在身側磕出火星，主上，屬下查探到皇室暗衛已包圍裂隙外圍，他們帶著能禁錮血脈之力的鎖魂釘......話音未落，影后指尖凝聚的藍光已輕輕點在他眉心。
銀狼的瞳孔驟然收縮，最後一絲清醒只來得及映出影后眼底的淡憫——那是他跟了二十年的主上，從未在任務中流露過的情緒。
睡吧。影后的聲音裹著風鑽進他耳中，像極了二十年前雪夜，他餓暈在影衛分部門口時，那個裹著黑斗篷的女子蹲下來，用半塊烤紅薯碰他凍僵的手指，說跟著我，至少能活過這個冬天。
銀狼的身體晃了晃，像被抽走了所有筋骨，直挺挺栽倒在裂隙邊緣的碎石上，睫毛還在輕顫，彷彿下一秒就要醒過來繼續勸諫。
蘇晚竹的呼吸卡在喉嚨裡。
她望著影后垂落的手，那隻手與她的手型幾乎一模一樣，連小指微勾的弧度都如出一轍。您......她剛開口，後頸的守魂痣突然灼燒起來，比荒星最毒的輻射還要燙。
這股熱流順著脊椎往上竄，在額心炸開一團金光——她看見自己的倒影在裂隙水晶上：額間浮著一道月牙形金紋，與她貼身佩戴的母親遺物、那枚刻著星芒的玉佩正發出共鳴，的一聲輕響，玉佩上的紋路竟與金紋連成了完整的星圖。
這是皇族血脈的覺醒印。影后伸手接住從蘇晚竹頸間滑落的玉佩，指腹撫過玉佩邊緣的暗紋，你母親臨封水晶前，將守護血脈的咒術拆成兩部分：表面是剋夫災星的謠言，讓所有試圖接近你的人退避；內裡是這枚玉佩，將真正的血脈之力封存在你體內。
那些所謂的剋死未婚夫，不過是咒術觸發的保護機制——若對方心懷惡意，咒術便會引動玉佩中的星力，讓其生機斷絕。
蘇晚竹的指尖微微發顫。
她想起被驅逐那日，周氏在祠堂當眾宣佈她剋死第三任未婚夫時，自己跪在青石板上，指甲縫裡全是血。
那時她以為是命運的惡意，卻原來是母親用最後的力量，替她築起的圍牆。所以......所以我在荒星被輻射侵蝕卻沒死，是因為玉佩在護著我？
不止。影后將玉佩重新替她繫好，指尖掃過她後頸的守魂痣，守魂痣是你祖母用命刻下的，能吸收荒星輻射為血脈供能；玉佩是你母親的饋贈，將所有惡意轉化為保護。
你在荒星五年，不是被流放，而是被血脈選中的試煉——只有在絕境中活下來的人，才有資格繼承皇族的力量。
陸昭始終站在蘇晚竹身側半步。
他能清晰感覺到從兩人交握的掌心傳來的熱流，那是蘇晚竹體內翻湧的血脈之力，正順著他的手，與他右眼中蟄伏的帝魂產生共鳴。
他望著她額間的金紋，喉結動了動，終究沒問如果這力量讓你變得不同之類的蠢話——他見過她在荒星啃食生肉時的狠勁，見過她被蘇憐月推下荷花池時笑著嗆水的模樣，見過她替受傷流民吸毒時睫毛上沾的血珠。
她是誰的女兒不重要，重要的是，她是蘇晚竹。
他突然鬆開她的手，從衣襟裡摸出顆裹著糖紙的蜜餞。
糖紙是他特意從江南商隊那裡討來的，印著粉色桃花，上次你說荒星的野果太酸，這顆是桂花蜜漬的。
蘇晚竹接過糖，指尖觸到他掌心薄繭的溫度。
她忽然想起陸昭總說自己不喜甜食，卻總在袖中藏糖；想起他每次替她處理傷口時，會用糖塊逗她張嘴，不疼了；想起他在紫藤院替她擋刀時，血浸透玄色披風，卻還笑著說晚竹的糖，得留到勝利那天吃。
她剝開糖紙，甜味在舌尖漫開時，喉間突然發哽：陸昭，我好像......
我知道。他替她把碎髮別到耳後，右眼中的金芒因帝魂共鳴而更盛，卻在觸及她眼底水光時軟成一潭春水，無論你是災星還是公主，我都是那個替你藏糖的陸昭。
裂隙內的紫霧仍在翻湧，卻像是被某種力量馴服了，只在三人腳邊盤旋成淡紫色的漩渦。
影后望著這對交握的手，忽然笑了，那笑與蘇晚竹方才剝糖時的溫柔如出一轍：儀式可以開始了。
晚竹，將手放在水晶上。
陸昭，用帝魂引導星力。
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