話音未落，赤巖的身體突然化作晶化粉塵，和之前的血月夫人一樣，簌簌落在青石板上。
陸昭踉蹌著栽進蘇晚竹懷裡，腹部的傷口還在流血，後頸的晶化紋路卻奇蹟般地停止了蔓延。
他...解脫了。陸昭貼著她的耳朵說，聲音輕得像荒星的風，王座需要活的祭品，現在...少了個。
蘇晚竹抱著他，抬頭看向祭壇中央的金色光球。
母親的影像已經消失，取而代之的是些她看不懂的符文，正隨著光球的旋轉發出嗡鳴。
她能感覺到，王座的能量波動比之前更強烈了，那些符文裡藏著某種規律，像荒星流民交易時用的密碼，只要破解了，就能......
晚竹。陸昭打斷她的思緒，摸出顆糖塞進她嘴裡——是他總揣在口袋裡的桂花糖，甜得發膩，卻讓她眼眶發熱，我們得在它完全啟動前......
他的話被祭壇的劇烈震動打斷。
蘇晚竹抱著他退到骨柱後，就見金色光球表面裂開道縫隙，裡面滲出的晶化液比之前更濃，腐蝕著周圍的黑曜石，發出令人牙酸的聲。
她望著那道縫隙，晶化的左眼突然捕捉到光球深處的黑影——它正緩緩抬起手，指尖指向她和陸昭的方向。
看來...陸昭咳出黑血，卻笑得像沒事人，我們的麻煩，真的才剛開始。
蘇晚竹握緊他的手，感受著他逐漸變涼的體溫，又看了看祭壇中央的光球。
她能清晰感知到，王座散發的能量波動裡藏著某種執行規律，那些符文的轉動頻率、晶化液的腐蝕速度、甚至祭壇的震顫節奏，都在遵循著某個精密的公式。
只要她能......
我會破解它。她輕聲說，像是對陸昭，又像是對自己，不管付出什麼代價。
祭壇的震動越來越劇烈，金色光球的縫隙也越來越大。
蘇晚竹望著那道縫隙裡透出的幽光，突然想起影鴉留下的血字：地核深處，等你。
而現在，他們已經到了地核深處。
等待他們的，會是什麼？
祭壇穹頂突然傳來悶響，數道晶化液形成的瀑布從骨柱縫隙傾瀉而下，在兩人腳邊濺起腐蝕性的青煙。
蘇晚竹將陸昭往懷裡帶了帶，晶化的左眼在黑暗中泛著幽藍，精準避開最近的酸液落點。
她能感覺到陸昭的體溫正以肉眼可見的速度流失，掌心的血浸透了她的衣袖，卻在觸到翡翠鐲子時詭異地泛起淡綠熒光——那是母親血脈與晶化液產生的排斥反應。
昭兒，你聽。她低頭貼在他耳邊，聲音壓得極輕，那些符文的嗡鳴頻率，和荒星輻射獸進食前的喉音一樣。她的指尖無意識地摩挲著鐲子，五年前在荒星黑市跟老毒物學的聲波破陣突然浮上心頭——那老頭說，所有看似神秘的能量波動，本質都是某種頻率的震動，你看祭壇邊緣的星圖，每道紋路亮起來的間隔，和我在荒星地核裂縫裡記的輻射週期表......
陸昭突然攥緊她的手腕，金瞳裡的帝王虛影又浮了出來。
虛影的嘴唇開合，他跟著複述：星圖對應二十八宿，符文是前朝禁術鎖魂陣的變體。他咳出的黑血裡混著細碎的金粉，王座需要三股力量：血脈、帝魂、以及......
以及被晶化腐蝕的執念！蘇晚竹突然抬頭，晶化的左眼映出赤巖消失處殘留的銀線——那些線並未消散，反而順著地面的血河爬向祭壇中央。
她想起血月夫人臨死前的詛咒：我要看著蘇家女為我陪葬！周氏推她上流放船時的冷笑：災星就該死在荒星！甚至五年前被流民搶走最後一塊壓縮餅乾時，對方罵的那句......原來這些被傷害者的怨毒，都成了王座的養料！
金色光球的縫隙裡滲出黑霧，黑影的輪廓終於清晰——那是個穿著蘇家家主服飾的男人，面容被黑霧扭曲，卻在看見蘇晚竹時發出刺耳的尖笑：我的好孫女，你終於來了！
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