裂魂崖頂的風捲起蘇晚竹衣角，她盯著崖下那團灰影——原本在乾草堆裡安睡的嬰兒，此刻正小幅度扭動著身體，粉白的小臉皺成一團，藕節似的胳膊在身側亂揮。
“不對勁。”她喉嚨發緊。
方才與虛妄的精神對決雖已結束，但星域共鳴帶來的感知仍像根細針，紮在她意識海最深處。
那抹幾乎要消散的蛛網般的氣息，正順著空間裂縫的細痕，纏上燼的後頸。
蘇晚竹快步走下崖壁，軍靴碾過碎石的聲響在寂靜中格外清晰。
她蹲在乾草堆前時，燼的嗚咽聲已變成抽噎，小拳頭攥得死緊，後頸皮膚下隱約有青灰色紋路遊走，像被誰用墨筆輕輕勾勒的蛛網。
“別怕。”她將嬰兒抱進懷裡，掌心貼著他後頸。
溫度透過粗布襁褓傳來，帶著嬰兒特有的暖軟，可那絲涼意卻順著她掌心往上爬——是虛妄的意識，正試圖往燼靈魂裡鑽。
“阿孃教的咒……”她閉了閉眼，記憶突然翻湧。
十二歲那年雪夜，母親握著她的手在桃木板上刻符，火盆裡的檀香混著血鏽味：“晚竹，若有一日遇到吞噬靈魂的邪物，便用血脈為引，念這三句‘鎖魂咒’。”
“星沉月落，魂歸本殼。”她低聲唸誦，喉間溢位的字音像有重量，震得懷裡的嬰兒微微一怔。
燼胸口的晶化核心突然迸出刺目紅光。
那抹灰敗的世界裡，這抹紅像滴燒熔的鐵水，燙得蘇晚竹瞳孔微縮。
紅光與她掌心的涼意相撞，空氣裡響起細碎的噼啪聲，彷彿有什麼東西在灼燒。
“你阻止不了我！”虛妄的聲音突然炸響，帶著金屬刮擦般的刺耳，“血月核心需要純粹的能量，這孩子的晶化體比你更完美——我會取代你，成為新的血月之主！”
蘇晚竹低頭看向燼。
嬰兒的抽噎聲漸弱，眼尾還掛著淚珠，卻無意識地往她頸窩裡拱了拱。
她指尖摸向腰間的匕首，刀鞘上“願逐月華流照君”的刻痕硌著掌心——那是母親臨終前塞進她手心的，說“這刀能刻符，能鎮邪”。
“可你忘了，我是災星。”她扯出寒刃碎片，鋒利的邊緣劃過指尖，血珠墜落的瞬間，她在燼額頭快速畫下符文。
血線剛閉合，嬰兒突然打了個嗝，所有抽噎都卡在喉嚨裡，只剩均勻的呼吸。
晶化核心的紅光更盛了。
蘇晚竹能“看”見那團蛛網似的意識被紅光裹住，像被扔進熔爐的破布，滋滋冒著青煙。
燼的小拳頭鬆開了，肉乎乎的手指無意識勾住她衣襟，掌心的溫度透過布料傳來，燙得她眼眶發酸。
“吸收吧，把這些髒東西都吃乾淨。”她輕聲哄著，指尖撫過燼額頭的血符。
符紋正在變淡，卻像根看不見的鎖鏈，將虛妄的意識往核心裡拽。
玄夜殘骸深處，那團幾乎透明的黑影突然劇烈震顫。
它本以為這嬰兒是無防備的軟柿子，誰料他體內的晶化核心竟像個無底洞，不僅吞了它的試探，還順著聯絡反咬回來。
黑影試圖抽離，可那道血符突然亮起金芒，像張網兜頭罩下——
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