晶塵在風中打著旋兒，蘇晚竹踩著滿地碎裂的晶刺回到戰場中央。
她能聽見自己心跳如擂鼓，左眼角還殘留著淨世蓮消散前那抹暖黃的餘韻——那是母親的靈力，正順著血脈往四肢百骸鑽，像細小的火苗在燒。
陸昭跟在她身側半步，右手始終虛虛護在她後腰。
他的弒主之眼雖閉著，眉峰卻擰成了刀刻的痕，喉結隨著她每一步的踉蹌上下滾動。
直到她站定在焦黑的祭壇中央，他才停住腳步，指節捏得發白，聲音發啞：晚竹，你要做什麼？
蘇晚竹沒有回頭。
她望著暗影那團翻湧的黑霧，喉間泛起腥甜——方才淨世蓮的靈力雖讓她重獲色彩，卻也撕開了記憶的裂縫。
那些被周氏用剋夫災星封印的碎片正往外湧：母親臨終前塞給她的半塊玉珏，玄夜殿穹頂刻著的皇族圖騰，還有血月之夜被推入傳送艙時，繼母周氏眼底一閃而過的得意。
她開口，聲音比山風還輕，我要把鎖鏈引到意識核心。說著她緩緩舉起雙手，指尖掠過頸後那道泛金的鎖鏈。
鎖鏈本是涼的，此刻卻像活了般發燙，順著皮膚爬向她的後頸，母親說過，雙魂鎖鏈是皇族血脈的共生契，能......
不行！陸昭突然抓住她的手腕。
他的掌心全是冷汗，指腹重重壓在她腕間跳動的脈搏上，意識核心一旦被鎖鏈貫穿，你會被靈力反噬！他的呼吸亂了，像是回到荒星那次，她為救他被輻射獸咬穿腹部時的慌亂，晚竹，我們換個法子，我去引開暗影，你......
蘇晚竹反手握住他的手，將他的掌心按在自己左胸。
那裡能清晰觸到心臟的跳動，這裡有母親的半條命，有荒星五年活下來的狠勁，還有......她抬頭望進他因擔憂而泛紅的眼尾，有你用共生契給我的命。她笑了，那抹笑裡帶著荒星流民賭上全部家當的狠，我賭得起。
陸昭的手指在發抖。
他望著她眼底那抹不屬於這個年紀的冷硬，突然想起第一次在荒星黑市見到她時——她被三個流民按在地上，左臉腫得老高，卻還能笑著把毒粉抹進對方眼睛裡。
那時他就知道，這個女人的骨頭裡埋著刀，現在不過是抽出來見血罷了。
他鬆開手，卻退後半步站定，右手按上腰間的弒主劍。
劍鞘上的雲紋被他捏得發皺，聲音卻穩得像山：我守著。
蘇晚竹轉回身。
她深吸一口氣，將鎖鏈末端輕輕按在額心。
咒語從喉間溢位，是母親教她的古皇族語，每個音節都像在刮她的喉嚨。
鎖鏈地刺入皮膚，劇痛順著神經炸開，她眼前閃過荒星的血色落日，閃過天樞星蘇府那口被鎖死的偏院，閃過陸昭第一次給她糖時，藏在冷臉下的耳尖發紅。
幻影？暗影的冷笑像淬了毒的針，你以為那老女人的殘魂能護你？黑霧驟然凝聚成人身，他抬手撕開自己胸膛，猩紅的血濺在晶塵裡，露出一顆跳動的血色晶核，看看這個！
百年前血月儀式啟動時，我就把核心種進了蘇家血脈裡——你所謂的剋夫命格，不過是我要抽乾蘇家女血的引！
蘇晚竹的瞳孔縮成針尖。
她能看見那顆晶核表面纏著細如髮絲的紅線，每根紅線都連著記憶裡那些早夭的未婚夫——原來不是她剋死了他們，是他們的血被抽去養這個怪物！
劇痛中，她咬碎舌尖。
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