蘇晚竹的指甲幾乎要掐進掌心。
她被推離墓室的剎那，腳後跟重重磕在石階上，可那點痛根本比不上胸腔裡炸開的恐慌——陸昭晶化的右臂正像碎冰般簌簌崩落，露出下面泛著青灰的皮膚，而幽藍光門裡竄出的鎖鏈已纏上他的腰。
阿昭！她踉蹌著轉身撲過去，卻被一道無形屏障撞得倒退兩步。
指尖觸到屏障的瞬間，刺骨的寒意順著血管竄上後頸——那竟是由晶化能量凝成的囚籠，將她和陸昭困在中央。
鎖鏈越收越緊，陸昭的脊背繃成一道弦。
他晶化的右眼此刻紅得滴血，左手卻仍虛虛護在蘇晚竹方才的位置，彷彿那道屏障不存在似的。
唯有徹底晶化，才能擺脫人性的汙穢。
陰惻惻的男聲從囚籠邊緣傳來。
蘇晚竹猛地轉頭，看見玄夜站在血月符文交織的光霧裡，脖頸處的血月胎記隨著他的話音起伏，像滴要滲出血來的硃砂。
他指尖捏著半塊玉珏，正是方才碎在地上的那片——原來墓室震動不是坍塌，是他啟動了血月儀式的最終階段。
你要淨化誰？蘇晚竹舔了舔發澀的唇，目光掃過囚籠外正在匯聚的暗紅能量。
荒星五年讓她學會在絕境裡找破綻，此刻她注意到玄夜的指尖在發抖，玉珏上的裂紋比之前更深了些——這個自詡掌控一切的暗影首領，其實也在被儀式反噬。
自然是這腐壞的世界。玄夜笑了，血月的光映得他眼底一片猩紅，而你們，是最好的容器。他舉起玉珏，咒語從喉間滾出，整個空間開始劇烈震動。
石屑從穹頂簌簌落下，砸在晶化鎖鏈上迸出細碎的光。
蘇晚竹的太陽穴突突直跳。
她懷裡的嗚咽突然發出幼獸般的低嚎，赤光順著它的脊背竄上她的手腕，在皮膚上烙出一朵極小的赤蓮。
這是母親信裡提到的蓮心淚在共鳴？
她低頭看向掌心，被陸昭塞進來的赤珠正散發著溫熱，像顆活的心臟。
晚竹。
熟悉的聲音突然在耳畔響起。
蘇晚竹猛地抬頭，看見黑蓮從虛空中走出。
她穿著月白衫子，鬢邊彆著茉莉，正是蘇母生前最常穿的打扮。
連眼角的淚痣都和記憶裡分毫不差——可蘇晚竹知道，這是假的。
母親去世前最後一次抱她時，身上沾著藥爐的苦香，而此刻飄來的，是腐肉混著血鏽的腥氣。
你母親當年若肯接受命運，也不至於落得那般下場。黑蓮伸出手，指尖觸到蘇晚竹的臉頰時，她分明看見那皮膚下翻湧著黑色的霧，放棄抵抗吧，跟著我們，就能......
住口！蘇晚竹反手抓住那隻手。
荒星煉毒時被蛇咬過的傷口突然發燙，她將指尖的毒腺按進黑蓮腕間——這是她用輻射獸的毒囊和腐葉汁配的，能腐蝕一切非生命體。
黑蓮的皮膚瞬間潰爛，露出下面蠕動的黑影。
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