蘇晚竹的呼吸撞在地道石壁上，急促得像敲鼓。
她跑了三步，喉間突然泛起腥甜——那半塊靈砂糖壓制噬心者幼體的反噬來了。
指腹擦過唇畔的血珠，鹹澀混著殘留的甜，讓她想起陸昭塞糖時晶化拇指的溫度。
晚竹~
這聲輕喚比柳兒的銀鈴更寒。
蘇晚竹的腳步猛地頓住。
她認得這個聲音，是周氏慣用的尾音上挑，像浸了蜜的刀。
轉身的瞬間，後頸的寒毛根根豎起。
地道轉角處，周氏的殘影正倚著晶化巖壁，月白緞面裙裾在輻射塵埃裡翻卷，左手捏著塊染血的繡帕——那是母親臨終前塞進她掌心的，繡著並蒂蓮的帕子。
三小姐跑什麼？周氏殘影的指尖撫過繡帕上的血漬，你娘留的東西，你不要了？
蘇晚竹的指尖不受控地蜷縮。
五年前被驅逐時，她死死攥著這方帕子，被周氏的僕役用刀背砸斷三根手指才搶去。
此刻帕子上的血漬暗紅如痂，連並蒂蓮的金線都褪了色，卻清晰得像刻在她骨頭上。
晚竹......
這次是母親的聲音。
蘇晚竹的瞳孔驟縮。
繡帕在周氏殘影手中緩緩展開，一隻半透明的噬心者幼體從帕角鑽出來，輪廓竟與記憶中蘇夫人重疊——青衫，螺髻，眼角那顆淚痣在幽光裡忽明忽暗。
你怎麼能背叛家族？蘇夫人的聲音帶著哽咽，當年我求周氏留你一命，你卻帶著野男人回來搶家主之位......
地道的風突然變了方向。
蘇晚竹覺得有根冰針正往太陽穴裡鑽。
她想起七歲那年，母親跪在祠堂求家主不要將她許給病秧子的定北王世子；想起十二歲生辰，母親將繡帕塞進她手心說這是我們母女的命；想起被驅逐那天，母親的棺木還停在靈堂，周氏卻舉著她第三任未婚夫的冷笑。
阿昭說過......她喉嚨發緊，這是幻覺......
晚竹，你不是一直想讓我回來嗎？噬心者湊近她，指尖虛虛碰了碰她的臉，跟我走，我們回雲棲苑，我給你煮你最愛的酒釀圓子......
蘇晚竹的膝蓋突然發軟。
雲棲苑的桂花香漫進鼻腔，母親的手撫過她發頂的觸感那麼真實，真實得讓她幾乎要伸手去握——直到手腕被灼燙的溫度鉗住。
看我。陸昭的聲音像淬了冰的劍，劈開所有幻覺。
他不知何時追到她身後，晶化的右臂泛著紫黑色紋路，指尖正抵在她太陽穴上。
蘇晚竹這才發現他左胸的衣襟被撕了道口子，晶核邊緣滲著淡金色血珠——他是硬扛著虛妄的攻擊追過來的。
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