星艦的轟鳴穿透大氣層時，蘇晚竹耳中卻只餘下血液沸騰的嗡鳴。
影王的話像淬了冰的鋼針，精準扎進她最脆弱的那根神經——災厄源頭？
她在荒星被罵作剋夫災星時，總以為不過是周氏的陰謀；可此刻從影王這種超越常理的存在口中說出來，竟讓她五年前被推上流放艦時的冷意，順著後頸爬回了全身。
陸昭的背肌在她面前繃成鐵脊。
他晶化的右手抬到半空，幽藍紋路從指節攀至小臂，連肩頸都泛起淡青色的晶斑。
蘇晚竹能感覺到他掌心的溫度正以肉眼可見的速度流失，像握著一塊正在融化的冰，可那隻未晶化的左手卻死死扣著她手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭——不是懲罰，是生怕她衝出去。
阿昭。她輕聲喚他，喉間發緊。
五年前在荒星，她被輻射獸追得滾下懸崖時，也是這樣的心悸；可那時她只需要為自己的命拼，現在卻要看著最在意的人替她擋災。
陸昭的側頸繃起青筋，下頜線在陰影裡繃成鋒利的刃，聽見她的聲音，睫毛微微顫了顫，卻始終沒回頭。
影王的陰影裡浮起一聲輕笑，像風颳過碎瓷。你以為她不想嗎？它抬起手，陰影裡的血月胎記突然泛起暗紅微光，她腕間的銀鐲，是她母親用半條命換的避禍符；她眼底的狠勁，是荒星五年啃食同類的求生欲。
可這些......它的指尖點向蘇晚竹心口，都不過是線頭。
真正的線，連她自己都沒發現——
蘇晚竹突然捂住胸口。
那裡有團灼熱的東西在翻湧，像是被什麼力量強行扯動，連骨髓都在發疼。
她想起母親臨終前塞給她的玉牌，想起在荒星最餓的時候，總夢見自己吞掉了什麼發光的東西，想起陸昭第一次握住她手時，說她掌心有不屬於人間的溫度。
原來那些碎片早有答案——她才是災厄的根？
夠了。陸昭的聲音像被砂紙磨過，晶化的右臂突然爆出裂紋，碎晶渣簌簌落在地上。
他轉身將蘇晚竹護進懷裡，下巴抵著她發頂，要什麼代價衝我來。
阿竹她......他喉結滾動，她已經受夠了。
影王的陰影突然凝實幾分。
它伸出食指，輕輕戳在陸昭晶化的右肩。
裂紋瞬間蔓延至整條手臂，陸昭悶哼一聲，身體晃了晃，卻把蘇晚竹摟得更緊。你以為自己有資格談條件？影王的聲音裡終於有了一絲波動，像齒輪碾過鏽跡，弒主之眼選中的人，命數早被晶核烙死。
你右臂晶化，是因為它在吞噬你的生命力；你能覺醒能力，是因為它在抽取你的靈魂。它攤開手，黑色晶種浮在掌心，表面流轉著暗紅與幽藍的光，這是最終形態。
啟用它，你會徹底融入晶核，成為封印的基石。
蘇晚竹的指甲深深掐進陸昭後背的衣料。
她能感覺到他的心跳，一下比一下弱，像漏了氣的風箱。
五年前在荒星黑市，她見過將死的人就是這樣的心跳——那時她舉著淬毒的刀站在他們面前，現在卻成了旁觀者。
不，不是旁觀者。
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