壁畫剝落的聲響像春蠶啃食桑葉，細碎卻執著。
蘇晚竹的瞳孔隨著牆皮簌簌墜落而收縮——那些被覆蓋了千年的石紋下，竟藏著一尊十丈高的石像。
它盤坐在地，垂落的石袖上刻滿星軌紋路，原本閉合的雙眼在震動中緩緩睜開，幽藍光芒如深潭翻湧，震得洞頂碎石成串墜落。
入侵者......請離開。石音如雷，震得鐵疤的戰斧噹啷落地。
他捂著發疼的耳朵踉蹌後退，脖頸青筋暴起：奶奶的！
這破石頭成精了？
蘇晚竹卻向前半步。
陸昭的手指幾乎是條件反射地扣住她手腕，晶化右臂的涼意透過皮膚滲進她血脈——他沒說話，只是用拇指輕輕摩挲她腕間銀鐲，那是她從荒星帶回來的唯一信物。
她轉頭看他，男人眉峰緊蹙，金芒在眼底翻湧，顯然已將全身氣力凝聚在護她周全的屏障上。
別怕。她回握他的手，掌心還殘留著方才淨世蓮火灼燒黑紋的餘溫，我見過類似的紋路。三年前在荒星黑市，她曾用半塊壓縮餅乾換過一本殘破的《古星志》，裡面記載過以血為引，以骨為鑰的遺蹟開啟術。
此刻石像胸口的凹陷處，正有細密的粉塵隨著她的靠近簌簌聚集，在石面上勾勒出歪扭的銘文。
唯有皇族血脈，可啟封印之門。她念出銘文時，喉間泛起腥甜——那是石靈的意志直接灌入識海的代價。
陸昭的金芒立刻順著交握的手湧進來，替她穩住翻湧的氣血。
他低頭時，髮梢掃過她額頭：你母親的信裡提過。
蘇晚竹的呼吸頓了頓。
三個月前整理母親遺物時，那封染著茶漬的信箋最後一句阿竹，你是皇族最後的火種突然在腦海裡炸響。
她望著石像幽藍的眼睛，突然福至心靈地抬起手，指尖輕輕按在銘文中央。
地動驟然加劇。
石像胸口的粉塵突然騰起，在兩人頭頂凝成一道光鏈。
石靈的聲音不再震耳欲聾，反而像老者的低語：你是......淨世蓮的繼承者。它龐大的石軀緩緩彎下，單膝觸地時，整座遺蹟都發出不堪重負的呻吟，千年前，我們以古神之血為引，將舊日之眼封印在星核深處。
如今它的暗影正在甦醒，試圖吞噬所有生者的意識。
所以那些黑影......蘇晚竹想起方才被陸昭鎖鏈纏住的石殼怪物，後頸泛起涼意，是被暗影侵蝕的活人？
它們本是守墓者。石靈的目光掃過癱坐在地的幽蓮——那女人此刻正死死攥著裂開的晶核，黑紋順著她的手臂爬上脖頸，有人用活人的怨魂餵養晶核，加速了封印的崩潰。
陸昭的金芒鎖鏈突然繃直。
他望著幽蓮手中的晶核，眉峰皺成利刃：那東西在吸收她的生命力。
蘇晚竹這才注意到，幽蓮原本蒼白的臉此刻白得近乎透明，眼尾的黑紋正以肉眼可見的速度蔓延，連瞳孔都泛起渾濁的灰。
但她的嘴角卻咧開，露出癲狂的笑：你們以為......知道真相就能阻止？她的聲音裡混著七八種不同的音調，像無數人在同時說話，暗影要的從來不是毀滅，是......
晚竹！陸昭突然將她拽進懷裡。
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